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En 2001, los investigadores Adrian North y Liam MacKenzie equiparon varios establos lecheros con parlantes para explorar si la música influye en la fisiología bovina. Tocaron una variada selección de temas, desde Simon &Garfunkel hasta Jamiroquai y Beethoven, y grabaron la producción de leche de las vacas. El experimento reveló un patrón claro:piezas melódicas más lentas como “Bridge Over Troubled Water” y “Everybody Hurts” de R.E.M. se asociaron con una mayor producción de leche, mientras que canciones más dinámicas como “Back in the U.S.S.R.” de los Beatles produjeron rendimientos más bajos.
La producción de leche depende en gran medida del entorno de las vacas. Una revisión de 2019 destacó que solo el 30% de la variación del rendimiento es genética; el 70% restante proviene de factores ambientales como la nutrición y las prácticas de manejo. Proporcionar un entorno acústico relajante es una forma de mejorar el bienestar y la productividad.
Múltiples estudios muestran que ciertos atributos musicales pueden modular los niveles hormonales críticos para la lactancia. Por ejemplo, los ritmos calmantes se han relacionado con una reducción del cortisol (una hormona del estrés que puede afectar la síntesis de la leche) y un aumento de la serotonina, que favorece la bajada de la leche. Una revisión sistemática de 18 estudios realizada en 2025 encontró que la música de bajo ritmo reproducida por debajo de 70 decibeles generalmente aumentaba la producción de leche, aunque algunos ensayos no informaron ningún efecto significativo. Se necesitan más investigaciones para confirmar la coherencia.
La influencia calmante de la música se extiende más allá de los bovinos. Los seres humanos habitualmente recurren a listas de reproducción seleccionadas, como mezclas de música clásica o de baja fidelidad, para mejorar la concentración o el estado de ánimo. La investigación en musicoterapia demuestra mejoras en la cognición, la neuroplasticidad, el manejo del dolor y la reducción del estrés. Sin embargo, la naturaleza variable de los estímulos musicales hace que la estandarización sea un desafío, y los estudios en curso tienen como objetivo perfeccionar nuestra comprensión de su impacto fisiológico.
Modern Farmer incluso ha compilado una lista de reproducción aprobada por vacas basada en estos hallazgos, ofreciendo una forma divertida de integrar la ciencia en la escucha diaria.
Estos conocimientos subrayan que la música, cuando se aplica cuidadosamente, puede ser una herramienta valiosa tanto para el bienestar animal como para el bienestar humano.
