La situación de las poblaciones que se separan por barreras como ríos, montañas o cuerpos de agua se llama aislamiento .

Este aislamiento puede conducir a:

* aislamiento geográfico: Cuando las poblaciones se separan físicamente por una barrera, evitando el flujo de genes entre ellas.

* Aislamiento reproductivo: Cuando las poblaciones evolucionan hasta el punto en que ya no pueden entrelazarse, incluso si ya no están separadas físicamente.

El aislamiento es un factor clave en especiación , el proceso por el cual evolucionan nuevas especies.