He aquí por qué:

* Tierra temprana: La atmósfera de la Tierra temprana estaba compuesta principalmente de gases como metano, amoníaco y dióxido de carbono. Esta atmósfera era tóxica para la mayoría de las formas de vida que conocemos hoy.

* Photosíntesis: La evolución de los organismos fotosintéticos, como las cianobacterias, cambió el juego. Estos organismos usaron la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en azúcares, liberando el oxígeno como subproducto.

* oxigenación: Durante millones de años, el proceso continuo de fotosíntesis aumentó gradualmente la concentración de oxígeno en la atmósfera. Este proceso se conoce como el gran evento de oxidación.

* Vida compleja: La presencia de oxígeno permitió la evolución de formas de vida más complejas, incluidos organismos multicelulares y eventualmente animales. El oxígeno es esencial para la respiración celular, el proceso por el cual los organismos extraen energía de los alimentos.

Si bien otros elementos son cruciales para la vida, el papel de oxígeno como un componente esencial de la respiración y su acumulación gradual en la atmósfera fueron críticos para el desarrollo de los diversos ecosistemas que vemos hoy.