Ideas pre-darwinianas:
* Aristóteles (384-322 a. C.): Si bien no era biólogo en el sentido moderno, Aristóteles fue uno de los primeros en clasificar los seres vivos y las similitudes observadas entre especies. Él creía en una Scala Naturae (escala de la naturaleza) donde los organismos se organizaron en una jerarquía de complejidad, con humanos en la cima.
* Linnaeus (1707-1778): Desarrolló el sistema de nomenclatura binomial (nombres de dos partes) para clasificar los organismos, lo que reflejó su creencia en la fijación de las especies. Sin embargo, también observó variaciones dentro de las especies, lo que sugiere que podría ocurrir un cambio.
* Lamarck (1744-1829): Propuso una teoría de la herencia de las características adquiridas. Sugirió que los organismos podrían transmitir rasgos desarrollados durante su vida, como el brazo fuerte de un herrero. Ahora se sabe que esta teoría es incorrecta.
* Cuvier (1769-1832): Un proponente del catástrofismo, Cuvier argumentó que los fósiles representaban especies extintas que habían sido eliminadas por eventos catastróficos, seguidos de nuevas creaciones. Si bien es incorrecto, proporcionó evidencia de la extinción de especies, lo que desafió la idea de no cambiar la vida.
* Lyell (1797-1875): Abogado por el uniformitarismo, la idea de que los procesos geológicos que ocurren hoy son los mismos que los del pasado. Este concepto desafió la idea de eventos catastróficos repentinos y apoyó la noción de cambio gradual durante largos períodos.
Contribución de Darwin:
El trabajo innovador de Darwin, *sobre el origen de las especies *, se basó en estas ideas anteriores, pero ofreció una explicación más completa y científicamente sólida para la evolución:
* Selección natural: Darwin propuso que los organismos con rasgos más adecuados para su entorno tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse, pasando esos rasgos favorables a sus descendientes. Este proceso, llamado selección natural, impulsa el cambio evolutivo con el tiempo.
* Mecanismo de cambio: Darwin proporcionó un mecanismo claro sobre cómo ocurre la evolución. Observó que la variación existe dentro de las poblaciones, y que algunas variaciones son más ventajosas para la supervivencia y la reproducción. Este mecanismo de selección natural proporcionó una explicación lógica para el cambio, a diferencia de la teoría de Lamarck.
* Evidencia de la observación: La teoría de Darwin fue muy apoyada por las observaciones que hizo durante su viaje en el HMS Beagle. Recolectó grandes cantidades de datos sobre especies, fósiles y formaciones geológicas, que proporcionaron evidencia convincente de evolución.
Resumen:
Si bien Darwin no fue el primero en proponer que los seres vivos cambian con el tiempo, su trabajo revolucionó nuestra comprensión de la evolución por:
* Proporcionar un mecanismo robusto para el cambio (selección natural).
* Ofreciendo evidencia convincente de sus propias observaciones.
* Establecer un marco para estudiar y comprender la diversidad de la vida.
Su trabajo cambió fundamentalmente la forma en que vemos el mundo natural.
