1. Organización celular: Todos los seres vivos están formados por una o más células, la unidad básica de la vida. Estas células llevan a cabo los procesos necesarios para la vida, como el metabolismo y la reproducción.

2. Metabolismo: Los organismos vivos llevan a cabo un conjunto complejo de reacciones químicas para obtener y usar energía. Esto incluye procesos como romper los alimentos para la energía (catabolismo) y construir moléculas complejas (anabolismo).

3. Crecimiento y desarrollo: Los organismos vivos aumentan en tamaño y complejidad con el tiempo. Esto puede implicar aumentar el número de células, aumentando el tamaño de las células individuales o ambas.

4. Reproducción: Todos los seres vivos se reproducen, creando nuevos individuos del mismo tipo. Esto puede ser a través de la reproducción sexual (que involucra a dos padres) o reproducción asexual (involucrando a un solo padre).

5. Respuesta a los estímulos: Los organismos vivos pueden detectar y responder a los cambios en su entorno. Estos estímulos podrían incluir cambios en la temperatura, la luz, los productos químicos o la presencia de otros organismos.

Estas cinco características son fundamentales para lo que define la vida, y son compartidas por todos los seres vivos de la tierra, desde las bacterias más pequeñas hasta las ballenas más grandes.