Cuando la atmósfera está contaminada por contaminantes de origen tanto humano como natural, se denomina contaminación del aire. La contaminación del aire puede abarcar una variedad de contaminantes como polvo, humo, gases nocivos y sustancias químicas tóxicas que se liberan al aire debido a actividades humanas y procesos naturales. Las fuentes inducidas por el hombre incluyen emisiones industriales, gases de escape de vehículos, generación de energía, deforestación y otras actividades que liberan gases y partículas a la atmósfera. Las fuentes naturales incluyen erupciones volcánicas, incendios forestales y tormentas de polvo. La contaminación del aire tiene efectos perjudiciales para la salud humana, los ecosistemas y el medio ambiente en general, lo que enfatiza la necesidad de medidas de seguimiento y control para reducir su impacto.