Todos los organismos vivos actualmente conocidos en la Tierra están compuestos de materia. Materia es todo aquello que tiene masa y ocupa espacio. Los seres vivos están formados por átomos y moléculas, que son los componentes básicos de la materia. Los átomos son las unidades más pequeñas de materia que aún conservan las propiedades de un elemento. Las moléculas se forman cuando dos o más átomos se unen. Los seres vivos están compuestos por una amplia variedad de moléculas, incluidas proteínas, lípidos, carbohidratos y ácidos nucleicos. Estas moléculas se utilizan para construir células, que son las unidades básicas de la vida. Las células están formadas por una variedad de orgánulos, que son estructuras especializadas que realizan funciones específicas. Los orgánulos están rodeados por una membrana celular, que es una fina capa de material que separa la célula de su entorno. Los seres vivos también contienen una variedad de otros materiales, como agua, minerales y gases.