En la naturaleza, los cuervos de Nueva Caledonia son uno de los pocos animales que se sabe que fabrican y utilizan herramientas. Esta notable habilidad les obliga a agarrar una herramienta en el pico y utilizarla para extraer insectos u otras presas de agujeros o grietas. Curiosamente, estos cuervos muestran una fuerte "flexibilidad" a nivel de población, y la mayoría de los individuos prefieren sostener herramientas en su pico derecho. Esto sugiere un factor genético o ambiental que influye en el uso de herramientas.

Los científicos han realizado extensos estudios para comprender por qué estos cuervos muestran una lateralidad tan marcada. Aquí hay algunas explicaciones que se han propuesto:

1. Asimetría cerebral:

Al igual que los humanos, los cuervos tienen un cerebro lateralizado, lo que significa que los hemisferios izquierdo y derecho tienen funciones especializadas. En los seres humanos, el procesamiento del lenguaje está controlado principalmente por el hemisferio izquierdo, mientras que el procesamiento espacial y las habilidades motoras están más asociados con el hemisferio derecho. Puede existir una asimetría cerebral similar en los cuervos, con un hemisferio más involucrado en la manipulación y coordinación de herramientas que el otro.

2. Factores genéticos:

Las variaciones genéticas dentro de la población de cuervos podrían influir en la lateralidad. Algunos cuervos pueden heredar genes que los predisponen a preferir usar un pico sobre el otro. Estos genes podrían afectar el desarrollo del cerebro, el control motor u otros factores que influyen en el uso de herramientas.

3. Factores de desarrollo:

Los factores ambientales durante el desarrollo también podrían influir. Por ejemplo, las interacciones con padres o hermanos pueden influir en la destreza de un cuervo. Si los padres con pico derecho tienen más probabilidades de proporcionar alimento a sus hijos con éxito, esto podría conducir a una mayor prevalencia de la diestra en las generaciones posteriores.

4. Diseño de herramientas:

La forma y el diseño de las propias herramientas también pueden contribuir a las preferencias de uso de las manos. Si la herramienta es más cómoda o más fácil de manipular con un pico, podría influir en la dirección de uso de la herramienta.

5. Aprendizaje social y observación:

Los cuervos son conocidos por sus capacidades de aprendizaje social. La observación de cuervos con pico derecho utilizando herramientas con éxito podría generar un sesgo hacia la diestro a través de la imitación y la transmisión social del comportamiento.

Es probable que una combinación de factores genéticos y ambientales contribuya a la destreza observada en los cuervos que empuñan herramientas. Se necesita más investigación para comprender completamente los mecanismos subyacentes y cómo influyen en el notable comportamiento de uso de herramientas del cuervo.