Los investigadores realizaron experimentos con dos especies comunes de mosquitos:el Aedes aegypti, que transmite enfermedades como la fiebre amarilla y el dengue, y el Anopheles gambiae, que transmite la malaria. Descubrieron que ambas especies se sentían atraídas por la luz durante el día, pero sólo Ae. aegypti se sentía atraída por la luz durante la noche.
"Nuestro trabajo proporciona nueva información importante sobre cómo responden los mosquitos a la luz, lo que podría ayudarnos a desarrollar formas más efectivas de controlar estas plagas", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Walter Leal. "Por ejemplo, podríamos diseñar trampas para mosquitos que utilicen la luz para atraer sólo las especies que están activas durante el día, cuando es menos probable que transmitan enfermedades".
Los investigadores creen que la diferencia en la respuesta a la luz entre las dos especies de mosquitos se debe a sus diferentes hábitos alimentarios. La Ae. aegypti es una especie diurna, lo que significa que está activa durante el día, mientras que An. gambiae es una especie nocturna, lo que significa que está activa durante la noche.
"El Ae. aegypti se siente atraído por la luz durante el día porque la utiliza como señal para encontrar su alimento de sangre", dijo Leal. "El An. gambiae, por otro lado, no se siente atraído por la luz durante la noche porque no depende de la luz para alimentarse de sangre".
Los investigadores también descubrieron que la respuesta de los mosquitos a la luz variaba según el color de la luz. Ambas especies se sintieron atraídas por la luz azul, pero Ae. aegypti también se sintió atraída por la luz verde, mientras que An. gambiae no lo era.
"Esto sugiere que los mosquitos pueden usar diferentes colores de luz para navegar", dijo Leal. "Al comprender cómo responden los mosquitos a diferentes colores de luz, podríamos diseñar trampas para mosquitos más efectivas y otras medidas de control".
Los investigadores planean realizar más estudios para investigar cómo otros factores, como la temperatura, la humedad y el viento, afectan la respuesta de los mosquitos a la luz. También esperan identificar los receptores específicos de los mosquitos que son responsables de detectar la luz.
"Comprender cómo responden los mosquitos a la luz es un paso fundamental para desarrollar formas más efectivas de controlar estas plagas", dijo Leal. "Nuestro trabajo podría conducir a nuevas trampas para mosquitos, repelentes y otras medidas de control que podrían ayudar a reducir la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos".
