Mapa de restauración ecológica de Jeho Biota (A) y un ejemplar fósil representativo de Eoconfuciusornis con pluma excepcionalmente conservada (B). Crédito:IVPP
La biota de Jehol es bien conocida por producir especímenes de dinosaurios emplumados excepcionalmente conservados, anticipado, mamíferos, así como insectos y plantas de floración temprana.
Sin embargo, la falta de restricciones de edad precisas en la biota temprana de Jehol dificulta nuestra comprensión del momento de la diferenciación ecológica clave y la radiación, así como su relación con los procesos ecológicos del ecosistema terrestre del Cretácico Inferior.
El grupo de investigación del Prof. HE Huaiyu del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de Ciencias de China (IGGCAS) estableció estrictos controles de edad en las aves enantiornitinas y ornituromorfas más antiguas conocidas y en la fase temprana de la biota de Jehol. Ampliaron el rango temporal de la biota de Jehol a más de 15 millones de años.
Sus hallazgos arrojan nueva luz sobre la radiación evolutiva de la biota de Jehol, así como sobre los orígenes de los principales grupos de vertebrados en el Cretácico Inferior.
El estudio fue publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América ( PNAS ).
Según estudios previos, las cronologías de las etapas media y tardía de la biota de Jehol están bien establecidas.
La formación Huajiying del Cretácico Inferior de la cuenca Sichakou en el norte de la provincia de Hebei, norte de china contiene taxones de vertebrados clave de la etapa temprana de la biota de Jehol. La determinación precisa de las edades deposicionales de la Formación Huajiying avanzaría en nuestra comprensión de la historia evolutiva de la biota de Jehol.
Postdoctor YANG Saihong, primer autor del estudio, llevó a cabo una datación isotópica sistemática para ocho muestras de toba / arenisca tobácea intercaladas en la Formación Huajiying.
Sus fechas de circonio U-Pb por espectrometría de masas de iones secundarios (SIMS), junto con obtenido previamente 40 Arkansas/ 39 Ar data también por el grupo de HE, han aplicado estrictos controles de edad a las aves enantiornitinas y ornituromorfas más antiguas conocidas, que fueron los dos grupos de aves dominantes durante el Mesozoico.
Estas edades radiométricas, junto con la presencia de una diversidad de linajes fósiles de aves tempranas con morfologías drásticamente diferentes, indicaron que en el momento de la deposición de la Formación Huajiying, el conjunto de aves de la biota temprana de Jehol ya había pasado por una fase significativa de diversificación con diferenciación y radiación prominentes. Esto significó que el origen de Enantiornithes y Ornithuromorpha es más antiguo de lo que se reconocía anteriormente.
La edad de 135,4 ± 1,2 Ma de la muestra J08-10 en su estudio, que se encuentra ~ 3 m por encima de la capa de lutita lacustre que contiene Peipiaosteus, fechó la aparición más temprana de la biota de Jehol y también fue reforzada por numerosas edades radiométricas de la formación anterior a Jehol Zhangjiakou.
Los nuevos hallazgos, combinado con la fecha radiométrica anterior de ca. 120 Ma de la fase tardía de la biota de Jehol presente en la Formación Jiufotang en el oeste de Liaoning sugirió que la biota de Jehol se ha colocado entre ~ 135 Ma y ~ 120 Ma. Por lo tanto, la biota de Jehol duró al menos 15 millones de años durante el Cretácico Inferior.
