Las ciudades modernas de hoy, de Denver a Dubai, Podría aprender una cosa o dos de las antiguas comunidades Pueblo que alguna vez se extendieron por el suroeste de los Estados Unidos. Para principiantes, cuanta más gente viva junta, mejor será el nivel de vida.

Ese hallazgo proviene de un estudio publicado hoy en la revista Avances de la ciencia y dirigido por Scott Ortman, arqueólogo de la Universidad de Colorado Boulder. Es uno de un número creciente de anticuarios que argumentan que el pasado del mundo puede ser la clave de su futuro. ¿Qué lecciones pueden aprender las personas que viven hoy de los éxitos y fracasos de las civilizaciones de hace cientos o miles de años?

Recientemente, Ortman y José Lobo de la Universidad Estatal de Arizona se sumergieron en los datos de las ciudades agrícolas que salpican el Valle del Río Grande entre los siglos XIV y XVI. Las metrópolis modernas deberían tomar nota:a medida que las aldeas Pueblo crecían y se volvían más densas, su producción per cápita de alimentos y otros bienes pareció aumentar, también.

Calles concurridas, en otras palabras, puede conducir a ciudadanos más acomodados.

"Vemos un rendimiento cada vez mayor a escala, "dijo Ortman, un profesor asistente en el Departamento de Antropología que también está afiliado al Instituto Santa Fe en Nuevo México. "Cuantas más personas trabajen juntas, cuanto más producen por persona ".

Si lo mismo es cierto hoy en día sigue siendo una pregunta abierta, especialmente en medio de los impactos sin precedentes de la pandemia de COVID-19 en las ciudades y la proximidad humana. Pero los resultados del soleado suroeste sugieren que es una idea que vale la pena explorar.

"El registro arqueológico puede ayudarnos a aprender sobre los problemas que nos interesan hoy en día de formas que no podemos hacer con los datos que tenemos disponibles en las sociedades modernas, "Dijo Ortman.

Los buenos platos

La investigación es una consecuencia de un esfuerzo que dirige Ortman llamado Proyecto de Reactores Sociales, que ha explorado patrones de crecimiento en civilizaciones desde la antigua Roma hasta el mundo inca.

Es un intento de perseguir una idea propuesta por primera vez en el siglo XVIII por Adam Smith, a menudo conocido como el padre de la economía moderna. En La riqueza de las naciones, Smith defendió los beneficios fundamentales del tamaño del mercado:que si facilita el comercio para más personas, la economía crecerá.

Solo mire cualquier ciudad de los EE. UU. Donde pueda encontrar una peluquería al lado de una panadería al lado de una guardería para perros.

"A medida que las personas interactúan con más frecuencia, una persona puede hacer y hacer menos cosas por sí misma y obtener más de lo que necesita de sus contactos sociales, "Dijo Ortman.

El problema, él explicó, es que ese crecimiento "impulsado por la aglomeración" es difícil de aislar en las grandes y complejas ciudades de hoy. No ocurre lo mismo con el Valle del Río Grande.

Antes de la llegada de los españoles en el siglo XVI, cientos de pueblos se extendieron por la región cerca de lo que hoy es Santa Fe. Estos asentamientos variaban en tamaño desde unas pocas docenas de residentes hasta 3, 000 personas, la mayoría de los cuales se ganaba la vida cultivando cultivos como el maíz y el algodón.

Ese estilo de vida de subsistencia no significaba que estas comunidades fueran simples.

"La visión tradicional en la historia antigua era que el crecimiento económico no se produjo hasta el inicio de la revolución industrial, "Dijo Ortman.

Él y Lobo decidieron poner a prueba esa suposición. El dúo examinó minuciosamente una base de datos exhaustiva de hallazgos arqueológicos de la región, capturando todo, desde el número y tamaño de las habitaciones en las comunidades Pueblo hasta la cerámica de los montones de basura.

Descubrieron una tendencia clara:cuando las aldeas se volvieron más pobladas, sus residentes parecían mejorar en promedio, exactamente como lo predijo Smith. Los espacios habitables aumentaron de tamaño y las familias recolectaron más cerámica pintada.

"Puede pensar en ello como más juegos de platos para compartir comidas juntos, "Dijo Ortman.

Conexión social

Ese crecimiento el equipo descubrió, también parecía seguir un patrón que los investigadores del Proyecto de Reactores Sociales han visto en una variedad de civilizaciones a lo largo de la historia. Cada vez que las aldeas duplicaban su tamaño, Los marcadores de crecimiento económico aumentaron en alrededor de un 16% en promedio.

Ortman dijo que el efecto no ocurre de la misma manera en todas partes. Factores como la desigualdad y el racismo, por ejemplo, puede evitar que los residentes urbanos trabajen juntos incluso cuando viven en espacios reducidos.

Pero, Ortman agregado, estas comunidades Pueblo tienen una lección importante para las sociedades modernas:cuantas más personas puedan conectarse con otras, cuanto más prósperos se vuelven.

"En igualdad de condiciones, la urbanización debería conducir a mejoras en las condiciones materiales de vida de las personas en todas partes, ", dijo." Sospechamos que esta es la razón por la que el mundo continúa urbanizándose, a pesar de todos los problemas asociados ".