Las previsiones sobre las aguas de baño en el Reino Unido necesitan mejoras urgentes para evitar que los bañistas naden en aguas residuales sin previo aviso, según ha demostrado un nuevo estudio.
Con una atención cada vez mayor sobre las compañías de agua del Reino Unido y otros para limpiar ríos y playas, la revisión, publicada en WIREs Water , sugiere que los modelos actuales de pronóstico de aguas de baño no mantienen al público seguro en la mayoría de los más de 600 lugares designados para aguas de baño en el Reino Unido.
Los científicos afirman que los métodos obsoletos actuales no pueden predecir con precisión los peligros de la contaminación causada por lluvias repentinas. Las fuertes lluvias pueden provocar desbordamientos de aguas residuales o escorrentías agrícolas. Además, la falta de muestreo de la calidad del agua y los métodos de pronóstico obsoletos dejan a las personas vulnerables a aumentos repentinos de sustancias químicas o bacterias en el agua.
Dado que la natación costera y salvaje se está volviendo más popular, las autoridades locales necesitan urgentemente utilizar técnicas de pronóstico mejoradas para identificar los peligros de insectos como E. coli o enterococos intestinales, que pueden ser letales, dijeron los investigadores.
La autora principal, Karolina Krupska, de la Universidad de Reading, dijo:"Esperamos que las playas designadas para nadar sean limpias y seguras, pero las autoridades a menudo no tienen información lo suficientemente buena como para emitir advertencias, lo que deja a los nadadores y surfistas más vulnerables a las inundaciones". ill La forma en que gestionamos nuestras aguas residuales y nuestra tierra significa que los ríos y los mares están frecuentemente contaminados, y las fuertes lluvias de verano debido al cambio climático están empeorando el problema en la época del año en la que es más probable que la gente esté en la playa.
"Con los sistemas de alerta de contaminación existentes, los usuarios de las playas no tienen información suficiente para decidir si es seguro sumergirse en el agua. La ciencia que sustenta la próxima generación de pronósticos de baños ya existe, pero la falta de acción significa que estas soluciones no han implementado.
"Necesitamos un sistema de alerta temprana más fiable y actualizado con frecuencia, para garantizar que las personas puedan disfrutar de un baño costero de forma segura y con la confianza de que no se ponen en riesgo".
La revisión encontró que los modelos estadísticos actuales que producen alertas tempranas utilizan datos limitados que a menudo no logran capturar niveles extremos de bacterias en aguas residuales y vertidos agrícolas.
Para fortalecer la protección de las aguas de baño del Reino Unido a medida que aumenta la recreación, los autores proponen una serie de soluciones, que incluyen:
Al proporcionar alertas tempranas más precisas sobre cuándo es probable que los ríos y las playas superen los niveles seguros, las personas podrán tomar decisiones mejor informadas sobre si entrar al agua, dijeron los científicos.
Entre los usuarios del río que piden mejor información y agua más limpia se encuentran los remeros de la Universidad de Reading, que utilizan el río Támesis para formarse, a pesar de los informes que muestran que el río sufrió frecuentes entradas de aguas residuales y contaminación química que se escurrían por carreteras y campos.
La investigación se llevó a cabo con una revisión de la literatura científica por parte de científicos de las universidades de Reading y Oxford.
Más información: Karolina Urszula Krupska et al, Previsión de la calidad de las aguas de baño en el Reino Unido:una revisión crítica, WIREs Water (2024). DOI:10.1002/wat2.1718
Proporcionado por la Universidad de Reading
