Si Starship y Super Heavy de SpaceX alguna vez encuentran un hogar en la Costa Espacial, el que sería el cohete orbital más poderoso jamás lanzado desde aquí tendrá un impacto ambiental.
Para un par de sitios potenciales dentro de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, ha comenzado el proceso para descubrir exactamente qué es, incluida una serie de reuniones en persona y virtuales para que el público comente sobre las preocupaciones sobre los frecuentes lanzamientos de un cohete dos veces más rápido. potentes como los cohetes Saturn V del programa Apollo.
La primera de esas reuniones públicas atrajo a unos cientos de residentes curiosos a la Biblioteca Central del Cacao Catherine Schweinsberg Rood la noche del 5 de marzo.
"El objetivo de estas reuniones de hoy y esta semana es conseguir que el mayor número posible de miembros del público (puede ser cualquier miembro del público:residentes, investigadores, profesores, realmente no importa, todos) vengan aquí, en persona. o en línea o por correo electrónico sus comentarios, inquietudes, preguntas, prácticamente cualquier cosa sobre este proceso", dijo Emre Kelly, jefe de operaciones de medios de Space Launch Delta 45, el grupo de la Fuerza Espacial que supervisa los sitios de lanzamiento.
Las reuniones son el primer paso en lo que se espera sea un proceso de aproximadamente 15 meses para completar una Declaración de Impacto Ambiental, encabezado por el Departamento de la Fuerza Aérea. La Fuerza Espacial depende de la Fuerza Aérea de la misma manera que los Marines dependen de la Armada.
El objetivo del EIC, que se anunció en febrero, es determinar si la Fuerza Aérea celebrará un acuerdo de arrendamiento para hacerse cargo del Complejo de Lanzamiento Espacial 37 existente, creará un nuevo Complejo de Lanzamiento Espacial 50 o no hacer nada.
SLC 37 es actualmente el hogar de los lanzamientos Delta IV Heavy de United Launch Alliance, pero está previsto que el último de esos cohetes vuele este verano, después de lo cual se espera que ULA renuncie a su contrato de arrendamiento en el sitio de lanzamiento. Un nuevo SLC 50 estaría en un terreno actualmente no urbanizado entre el SLC 40, donde SpaceX lanza cohetes Falcon 9, y el SLC 37.
En lugar de un grupo de oradores hablando sobre los diversos aspectos del impacto ambiental del programa, representantes de la Fuerza Espacial, la Administración Federal de Aviación, la NASA y la Guardia Costera estaban apostados alrededor de carteles que describían dónde, por qué y los próximos pasos en el proceso de evaluación del impacto ambiental. .
Los miembros del público entraron en un flujo bastante constante durante el evento de tres horas para hacer preguntas sobre los planes.
"Tienen mucho trabajo que hacer", dijo John Boerlin, quien vino con sus dos hijos adultos, Tom y Greg, todos de Merritt Island. "Probablemente esperaba más detalles sobre el vehículo y ese tipo de cosas, pero es pronto".
"Me siento bien por ello", añadió Tom, señalando que duerme mientras los estampidos sónicos más frecuentes que a veces producen los actuales lanzamientos de cohetes de SpaceX. "Creo que SpaceX tiene un buen historial. Creo que si alguien puede construir con éxito un gran cohete como ese, en este momento estará a la cabeza del juego. Así que no veo ningún problema".
La segunda reunión de esta noche, 6 de marzo, es de 4 a 7 p.m. en el Centro Cívico de Titusville seguido del jueves 7 de marzo, de 4 a 7 p.m. en el Radisson Resort en The Port en Cabo Cañaveral. También está prevista una reunión virtual para el 12 de marzo que se grabará y estará disponible hasta el 22 de marzo, según el sitio web spaceforcestarshipeis.com.
Cualquier persona en el sitio puede dejar comentarios escritos u obtener acceso para dejarlos en línea. Los comentarios se incorporarán a la versión preliminar de la EIS que se publicará en diciembre.
"Luego hay más reuniones después de eso", dijo Kelly. "Entonces, obviamente, es increíblemente importante que cualquiera que tenga alguna idea sobre esto lo comente oficialmente, y no tiene que dar su nombre o dirección ni nada por el estilo. Obviamente, lo importante a tener en cuenta es que una vez que lo haga, será un registro público. "
La versión final del EIC, que es la opción de vigilancia regulatoria más intensiva según la Ley de Política Ambiental Nacional, tiene como objetivo su lanzamiento en el verano de 2025 con el sitio de lanzamiento alternativo preferido. Sólo después de eso SpaceX podría aventurarse a firmar algún tipo de acuerdo sobre un nuevo sitio de lanzamiento.
Por ahora, SpaceX utiliza su sitio de lanzamiento Starbase en Boca Chica, Texas, para sus intentos de lanzamiento de Starship y Super Heavy. El cohete puede generar más de 17 millones de libras de empuje durante el despegue.
Los dos primeros en 2023 terminaron explosivamente, aunque el último en noviembre sí logró llegar técnicamente al espacio. Un tercer intento está esperando la aprobación de la FAA para su lanzamiento y podría realizarse a finales de este mes.
SpaceX también había estado construyendo una torre de lanzamiento para respaldar los lanzamientos de Starship desde la plataforma de lanzamiento 39-A del Centro Espacial Kennedy, pero la compañía ha declarado que sus planes de lanzamiento dictan múltiples sitios de lanzamiento para respaldar cientos y luego miles de lanzamientos de Starship al año. /P>
Entonces, si bien es posible que la plataforma de lanzamiento del KSC eventualmente también vea Starship, eso depende de la NASA. Este EIC está diseñado específicamente para la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
"Esto es entre la Fuerza Aérea/Fuerza Espacial y SpaceX", dijo Kelly.
2024 Orlando Sentinel. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
