El Foro Económico Mundial enumera las crisis del agua entre los 10 riesgos globales más probables e impactantes. La mayoría de las métricas del agua hasta la fecha solo se han centrado en la calidad o disponibilidad del agua a escala nacional y regional. Ha habido una brecha crítica, aunque, en la capacidad de identificar qué hogares experimentan problemas con el acceso confiable al agua potable en cantidades suficientes para todos los usos domésticos, desde beber y cocinar hasta bañarse y limpiar, hasta ahora.

La antropóloga de la Universidad de Northwestern, Sera Young, dirige una equipo internacional de más de 40 investigadores, que ha desarrollado una nueva herramienta que puede llenar este vacío de datos y proporcionar acciones, información relevante sobre políticas para abordar la crisis mundial del agua.

La Escala de experiencias de inseguridad hídrica en los hogares (HWISE) de 12 ítems cuantifica las experiencias de inseguridad hídrica en los hogares de manera equivalente en países de ingresos bajos y medianos. Basado en datos de más de 8, 000 hogares en 23 países, la escala HWISE mide los múltiples componentes de la inseguridad hídrica (adecuación, fiabilidad, accesibilidad y seguridad) en entornos culturales y ecológicos dispares. Además, sólo se necesitan de 3 a 5 minutos para preguntar los 12 elementos redactados de forma sencilla.

Las preguntas hacen que los encuestados respondan "nunca, casi nunca, algunas veces, a menudo o siempre "a experiencias de inseguridad hídrica en las últimas cuatro semanas, incluso:

• ¿Con qué frecuencia a usted oa alguien en su hogar le preocupaba que no tuviera suficiente agua para todas las necesidades de su hogar?
• ¿Con qué frecuencia cambió lo que se estaba comiendo porque había problemas con el agua (por ejemplo, para lavar los alimentos, Cocinando, etc.)?
• En las últimas 4 semanas, ¿Con qué frecuencia se ha interrumpido o limitado su principal fuente de agua (p. ej., presión del agua, menos agua de la esperada, río seco)?

Con estas respuestas, Se puede generar una puntuación de inseguridad hídrica para cada hogar. Estos datos se pueden utilizar para comprender mejor la prevalencia de la inseguridad hídrica, sus causas y consecuencias, y para informar el desarrollo de políticas.

"Nuestra capacidad para cuantificar las experiencias con la inseguridad alimentaria ha transformado nuestra comprensión de la prevalencia y las consecuencias de la preocupación por los alimentos, "dijo Young, autor principal del estudio y profesor asociado de antropología y salud global en el Weinberg College of Arts and Sciences en Northwestern. "Esperamos que esta métrica sea igualmente transformadora para el agua".

Los investigadores han descubierto que las puntuaciones más altas de la escala HWISE (es decir, mayor inseguridad hídrica) están fuertemente asociadas con una mayor inseguridad alimentaria y estrés, menor productividad económica, lesión física, prácticas de alimentación infantil alteradas y salud adversa.

"Dado el poder de la escala HWISE para comparar la inseguridad del agua en los hogares a nivel mundial, así como informar la política nacional y regional, nos estamos asociando con la UNESCO y Gallup para recaudar recursos para la inclusión de la herramienta en la Encuesta Mundial de Gallup, "dijo Young, también es miembro de la facultad del Instituto de Investigación de Políticas de la Universidad. "También buscamos implementar la escala en encuestas representativas a nivel nacional. Además, Numerosas ONG están utilizando actualmente la herramienta para monitorear y evaluar proyectos en curso y planean compartir sus hallazgos pronto ".

"Escala de Experiencias de inseguridad hídrica doméstica (HWISE):desarrollo y validación de una medida de inseguridad hídrica doméstica para países de ingresos bajos y medios", publicado hoy (30 de septiembre) en BMJ Global Health .