Según un nuevo análisis, el cambio climático será el principal impulsor de los riesgos económicos futuros, y los países de la región de Asia Pacífico se encuentran entre los más vulnerables a los fenómenos meteorológicos extremos.

Cuatro peligros climáticos (inundaciones, ciclones tropicales, tormentas invernales y tormentas eléctricas severas) representan la mayor parte de las pérdidas económicas causadas por desastres naturales a nivel mundial, según un informe del Swiss Re Institute, el brazo de investigación de la firma global de seguros Swiss Re.

Los analistas sostienen que se debe movilizar financiación del sector privado para mitigar estos riesgos y adaptarse al cambio climático.

De los 36 países estudiados, Filipinas es el más afectado por ciclones tropicales, tormentas severas e inundaciones, y es muy probable que estos peligros se intensifiquen aquí, según el informe.

Esto causa a Filipinas pérdidas económicas anuales (basadas en daños a la propiedad) del 3% del PIB, ocho veces más que cualquier otro país.

Estados Unidos y Tailandia son los siguientes países más afectados, con pérdidas del PIB de alrededor del 0,4%. Otros países de Asia Pacífico en la lista incluyen China, Taiwán, India y Japón, todos con pérdidas de PIB de alrededor del 0,2% o más.

Jérôme Jean Haegeli, economista jefe del grupo Swiss Re, dijo a SciDev.Net:"Los ciclones tropicales son el principal factor de pérdidas económicas relacionadas con el clima en el este y sudeste de Asia.

"El ejemplo más reciente es el tifón Haikui, que causó una devastación generalizada en China, Hong Kong, Taiwán y Filipinas a principios de septiembre de 2023."

El objetivo del Acuerdo de París es mantener el aumento de la temperatura global este siglo muy por debajo de los 2°C con respecto a los niveles preindustriales y proseguir los esfuerzos para limitar el aumento de la temperatura a 1,5°C.

Sin embargo, se estima que las emisiones seguirán aumentando hasta 2030, lo que pondrá al mundo en camino a un calentamiento de 2,7 °C para 2100, según Climate Action Tracker.

Si el calentamiento global continúa en la trayectoria actual, el informe de Swiss Re de 2021 señaló que el mundo podría perder entre el 7% y el 10% del PIB para 2050.

El informe se basa en evidencia científica del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) sobre la probabilidad de condiciones climáticas más severas en diferentes países, así como en el conocimiento de seguros de Swiss Re sobre daños a la propiedad resultantes de desastres naturales.

Dice que en términos de impacto en la propiedad de las personas, los cuatro principales peligros climáticos por sí solos resultan en pérdidas económicas esperadas de 200 mil millones de dólares al año.

Mitigación de riesgos

El informe enfatiza que la mitigación del riesgo mediante la reducción de emisiones y medidas de adaptación, como hacer cumplir las normas de construcción, aumentar la protección contra inundaciones y desalentar los asentamientos en áreas propensas a desastres naturales, son fundamentales para contrarrestar los costos económicos del calentamiento global.

"Nuestro análisis muestra que Tailandia se encuentra entre los países más susceptibles al riesgo del cambio climático con una probabilidad alta y media de intensificación de inundaciones repentinas e inundaciones fluviales, especialmente en el área aguas abajo de la cuenca del río Chao Phraya", dijo Haegeli.

Pero desde las devastadoras inundaciones de 2011, que afectaron a millones de personas en el país, Tailandia ha adoptado varias medidas para reducir los riesgos de inundaciones, añadió.

El informe defiende la necesidad de invertir importantes recursos financieros en la mitigación del cambio climático y hacer que el capital del sector privado forme parte de la solución financiera.

"La mitigación del cambio climático requiere importantes recursos", explicó Haegeli.

"En 2022, estimamos una brecha de inversión global acumulada de más de 270 billones de dólares (9,4 billones de dólares al año) para lograr la transformación económica que generaría emisiones netas cero para 2050".

Actualmente, menos del 2% de la financiación para la adaptación a nivel mundial proviene de inversión privada, según el Banco Mundial.

"La mitigación del cambio climático es un bien público global y existen límites en la medida en que la brecha puede ser financiada por el gobierno", añadió Haegeli.

El informe señala que países como China, India, Indonesia, Tailandia y Filipinas tienen grandes brechas de protección de seguros, por lo que probablemente no estén preparados para gestionar las consecuencias financieras de crisis climáticas más intensas en el futuro.

"En 2022, el 86% de las pérdidas por catástrofes en Asia no estaban aseguradas", añadió.

Inversión 'crucial'

Kathryn Bowen, profesora de Medio Ambiente, Clima y Salud Global y subdirectora de Melbourne Climate Futures en la Universidad de Melbourne, dijo:"La inversión del sector privado es crucial para una acción climática transformadora.

"Estamos viendo cierto papel de liderazgo en este espacio por parte del sector de seguros, pero es necesario intensificarlo para mitigar el riesgo.

"En la región de Asia y el Pacífico", dice a SciDev.Net, "los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el clima, como inundaciones, ciclones y olas de calor, ya están provocando miles de muertes y enfermedades adicionales. Sin embargo, el informe no cubre otros importantes peligros naturales, como olas de calor, que están afectando a la región."

Dijo que gran parte del sur de Asia ya estaba sintiendo el embate de las largas olas de calor, que probablemente empeorarían y afectarían la salud y el bienestar.

"El estrés por calor, la insolación y las enfermedades cardiovasculares sensibles al calor ya están suponiendo una enorme carga para los servicios de salud y las finanzas públicas y sólo empeoran con el aumento de las temperaturas", añadió Bowen.

"Solo los rápidos esfuerzos de descarbonización por parte de los países altamente contaminantes, junto con la implementación de soluciones de adaptación, nos permitirán salvaguardar la salud y los medios de vida humanos".

Las tormentas se intensifican

A nivel mundial, el IPCC espera que los ciclones tropicales se vuelvan más extremos, con aumentos tanto en la proporción de las tormentas más intensas (categoría 3-5) como en las velocidades máximas del viento.

Otro estudio publicado el mes pasado en PNAS propuso una clasificación de categoría 6 para los huracanes a medida que las tormentas se vuelven más intensas debido al cambio climático.

Michael Wehner, científico principal del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y autor principal de esa investigación, dijo a SciDev.Net:"Nuestra extensión hipotética a una sexta categoría tiene como objetivo advertir al público que los ciclones tropicales más intensos se han vuelto más fuertes debido al cambio climático. y continuaremos haciéndolo a medida que cambie el clima."

"Alentamos a las personas en regiones propensas a tormentas tropicales a hacer pleno uso de los productos verbales y gráficos de los centros de pronóstico operativo para evaluar su riesgo personal cuando hay una tormenta inminente", añadió Wehner.