La contaminación por desechos es un gran problema en Nigeria, con graves impactos en el medio ambiente. En respuesta, el gobierno del estado de Lagos ha prohibido la espuma de poliestireno (un tipo de plástico muy utilizado como recipiente para alimentos) y otros productos de un solo uso.
Tras una moratoria de tres semanas para que los productores y vendedores limpiaran los contenedores de poliestireno, la aplicación de la ley comenzó el 4 de marzo de 2024.
En 2019, se estimó que Nigeria generaba alrededor de 2,5 millones de toneladas de residuos plásticos al año. El estado de Lagos generaba diariamente 8.400 toneladas de residuos, de los cuales el 11% era plástico. La estimación es mayor hoy.
El hábito de los residentes de tirar el plástico usado donde les conviene daña el medio ambiente de muchas maneras. Abundan las pruebas del impacto en Lagos y otras partes de Nigeria. Cada año, más de 130.000 toneladas de residuos plásticos terminan en las vías fluviales del país. Los productores de estos plásticos no están libres de culpa:son negligentes a la hora de tomar medidas para combatir la contaminación que causan sus productos.
Como experto en cuestiones medioambientales y de sostenibilidad, que ha estudiado el impacto de los residuos plásticos en el ecosistema del estado de Lagos, tengo una visión informada sobre cómo abordar el problema. Sostengo que el estado de Lagos habría logrado mejor sus objetivos si hubiera gravado los plásticos de un solo uso en lugar de prohibirlos. La prohibición podría socavar el éxito potencial de la cadena de valor de los plásticos desde una perspectiva social, económica y medioambiental.
La prohibición del plástico es una medida costosa que convierte un pequeño problema medioambiental en uno mayor. La prohibición podría dar lugar a ventas en el mercado negro, contrabando desde estados vecinos, altos costos para la compra de alternativas respetuosas con el medio ambiente y gastos innecesarios de seguimiento, aplicación de la ley, evaluación y evaluación.
Por el contrario, un impuesto al plástico de un solo uso crearía incentivos para utilizar menos cantidad de este material.
Las prohibiciones de plástico de un solo uso en Ruanda, Kenia y Uganda ofrecen lecciones. El éxito de la política se ha visto limitado por las ventas en el mercado negro, el contrabando y el alto costo de los materiales de embalaje ecológicos. La contaminación por bolsas de plástico de un solo uso continúa.
Por ejemplo, la prohibición de las bolsas de plástico en Ruanda afecta a los comerciantes y consumidores que dependen de ellas. Las bolsas reutilizables que se ofrecen como alternativa no son asequibles, son de calidad inferior y no son duraderas. Esto ha llevado al contrabando a través de la frontera hacia Ruanda y a un aumento de las ventas en el mercado negro.
Las consecuencias de ser atrapado son multas y prisión. Pero la gente todavía está encontrando formas de introducir estas bolsas de plástico en Ruanda. Mientras tanto, los recursos destinados al seguimiento, la aplicación y la evaluación cuestan mucho dinero a los contribuyentes.
Irlanda, Bélgica, España, Reino Unido y Alemania han introducido con éxito un impuesto al plástico de un solo uso.
En 2002, el gobierno irlandés observó una disminución significativa en el número de bolsas de plástico después de introducir un impuesto de 0,15 euros (0,16 dólares estadounidenses) en los puntos de venta.
En 2007, el impuesto se incrementó a 0,22 euros (0,24 dólares estadounidenses), con el objetivo de eliminar el uso de bolsas de plástico en el país. Este enfoque ayudó al gobierno irlandés a resolver parte de su problema de residuos plásticos. Y los ingresos generados ayudaron a financiar proyectos ambientales, medidas de limpieza, educación y medidas de sensibilización. El impuesto también creó incentivos para alternativas a las bolsas de plástico.
En Alemania, la ciudad de Tubinga introdujo a nivel municipal un impuesto sobre embalaje de 0,20 € y 0,50 € para envases y cubiertos desechables a nivel municipal a partir de enero de 2022.
Desde enero de 2023, el poliestireno para envases de alimentos figura entre los materiales de un solo uso prohibidos en Alemania. Los establecimientos de comida tuvieron que ofrecer alternativas. Los minoristas o consumidores que pueden permitírselo aún pueden comprar espuma de poliestireno en línea, pero las alternativas sostenibles son más asequibles.
El Ministerio alemán de Medio Ambiente afirmó que una prohibición total de los envases de un solo uso aún no era posible según la legislación de la UE, ya que todavía no existía una alternativa completamente respetuosa con el medio ambiente. Este enfoque ha mantenido a los productores de espuma de poliestireno en el negocio y ha creado oportunidades para empresas emergentes interesadas en la producción reutilizable.
En Nigeria, un enfoque más eficaz habría sido introducir un impuesto al plástico. Crearía incentivos al regular los costos de mercado de los plásticos de un solo uso. El impuesto obligaría a los productores a cambiar a plásticos sostenibles y reutilizables. Además, los consumidores tendrían que decidir si vale la pena pagar más por utilizar plásticos de un solo uso u optar por plásticos sostenibles y reutilizables.
Los ingresos generados por el impuesto podrían utilizarse para mantener limpias las ciudades, aumentar la conciencia pública, apoyar a las empresas de reciclaje y promover plásticos sostenibles, reutilizables y asequibles. Los ingresos del impuesto al plástico se gastarían en seguimiento, aplicación y evaluación.
El impuesto al plástico tiene el potencial de abordar los efectos nocivos de la espuma de poliestireno y otros plásticos de un solo uso si se analiza el costo de reducción. Los costos de reducción son medidas para reducir o eliminar la liberación de contaminantes al medio ambiente. Para los plásticos, estos costos se analizan en función de la cantidad o unidades de plástico liberadas y eliminadas del medio ambiente. Son necesarias consultas, valoraciones y evaluaciones periódicas para alcanzar los objetivos establecidos.
El impuesto al plástico podría servir como puente hacia la política de responsabilidad ampliada del productor, que fue adoptada por la Agencia de Aplicación de Normas y Regulaciones Ambientales de Nigeria en 2014, pero que aún no está completamente implementada. La política exige que los productores sean responsables de su producto hasta el final de su ciclo de vida, incluidos su eliminación y reciclaje.
De esta manera, se revela el verdadero coste de los residuos plásticos y se crean productos alternativos sostenibles dentro de la cadena de valor del plástico.
Proporcionado por The Conversation
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