Si bien los tan ridiculizados "latte set" son estereotipados como los que más preocupan al cambio climático, es la multitud de chardonnay la que está sintiendo sus efectos de forma aguda.

La industria del vino de Australia es reconocida mundialmente y económicamente significativa, con alrededor de 5.600 millones de dólares australianos en ventas en 2016-17, y enología y turismo asociado responsable de más de 170, 000 trabajos a tiempo completo y parcial. Las estadísticas también muestran que el consumo de vino ahora se acepta como tan dinky-di como beber cerveza para el australiano promedio.

Sin embargo, temperaturas máximas diarias récord, temperaturas nocturnas más cálidas que el promedio, y los patrones climáticos cada vez más erráticos están causando estragos en la forma en que las uvas de vino crecen y maduran. Esto tiene efectos en cadena para los productores de uva australianos, productores y consumidores de vino.

El clima en el viñedo golpea la bodega y el estante de la tienda

La mayoría de las regiones vinícolas de Australia han experimentado un aumento de las temperaturas medias diarias. Un efecto son los cambios en los tiempos de maduración, lo que ha reducido la temporada de cosecha y ha dado a los productores de vino un dolor de cabeza logístico crucial.

Tradicionalmente, Las variedades de uva blanca generalmente alcanzarían la madurez óptima antes que las tintas. Si bien todas las uvas tienden a madurar más rápido a medida que aumentan las temperaturas, este efecto es más pronunciado para las variedades de maduración tardía (por ejemplo, Shiraz y Cabernet Sauvignon) que para las variedades de maduración más temprana (por ejemplo, Chardonnay y Riesling).

El antiguo proceso de cosechas escalonadas para las variedades de uva tintas y blancas era eficiente, permitiendo utilizar secuencialmente la capacidad de la bodega para diferentes variedades. Ahora que las diferentes variedades están madurando al mismo tiempo, viñedos y bodegas tendrán que tomar decisiones difíciles sobre qué uvas priorizar, y cuales dejar para mas tarde, resultando en vino inferior. Alternativamente, podrían tomar la costosa decisión de aumentar la capacidad de producción invirtiendo en más infraestructura, como fermentadores y tanques de acero inoxidable.

Quizás estás pensando que tú el bebedor de vino astuto, no se ven afectados por las dificultades que enfrentan los enólogos en los viñedos y bodegas lejanas. Desafortunadamente, esto no es así. La recolección de uvas cuando no están en la madurez óptima para resolver los problemas logísticos de elaboración puede dar lugar a vinos de menor valor.

El caso es que esta nueva realidad les está costando a todos:viticultores, enólogos y consumidores por igual.

Y en caso de que piense que la respuesta simple es cambiar el paladar cultivado de Australia de nuevo a la cerveza, piensa otra vez. La producción de lúpulo se ve igualmente afectada por el cambio climático.

La ayuda esta ala mano

Afortunadamente, estos son problemas que esperamos abordar. CSIRO anunció recientemente una asociación de investigación de cinco años con Wine Australia, y uno de los proyectos tiene como objetivo ajustar la maduración de la uva de vinificación para adaptarse a un clima cambiante.

Esperamos hacerlo mediante el estudio de los reguladores del crecimiento de las plantas (PGR), moléculas que utiliza la planta para controlar y coordinar el desarrollo. Estamos usando una clase de reguladores de crecimiento llamados auxinas, estudiado por primera vez en plántulas de pasto por Charles Darwin en la década de 1880, que tienen un papel importante en el crecimiento de la vid, y el momento del crecimiento y maduración de la uva.

Al rociar estos compuestos en vides y uvas poco antes de la maduración, las auxinas pueden potencialmente usarse para influir en el momento de este proceso y, por lo tanto, en la fecha de cosecha. Ya se utilizan en otros cultivos hortícolas, como para controlar la caída de frutas en manzanas y peras.

La aplicación de cantidades muy pequeñas de auxina puede retrasar la maduración de la uva, y por lo tanto el momento de la cosecha, hasta cuatro semanas (Davies et al., 2015, J Ag Food Chem 63:2137-2144). Este tratamiento funciona para variedades rojas y blancas en climas cálidos o fríos, y es seguro, barato y fácil de aplicar.

El sabor y el aroma de los vinos elaborados con uvas de maduración retrasada son en gran medida indistinguibles de los vinos elaborados con frutas no tratadas recolectadas con el mismo nivel de azúcar. hasta un mes antes. Una excepción interesante es que, en Shiraz, El retraso de maduración inducido por auxinas se puede utilizar para aumentar la concentración de rotundona, el compuesto responsable de las populares notas picantes de esta variedad.

Actualmente se está trabajando para ajustar las fórmulas de pulverización y los tiempos de aplicación. El objetivo es lanzar un producto disponible comercialmente en los próximos cinco años.

Este tipo de solución será vital para la sostenibilidad, producción económica de vinos de alta calidad a partir de variedades de uva existentes en regiones vitivinícolas establecidas. Esperamos que se asegure de que pueda disfrutar de su gota favorita durante muchos años.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.