A medida que China se urbaniza rápidamente, convertir los desechos en energía se ha convertido en una forma clave de manejar los crecientes volúmenes de basura y reducir el uso de vertederos, al mismo tiempo que se genera energía. Sin embargo, las preocupaciones sobre la contaminación de estas plantas y sus efectos sobre la salud han dado lugar a debates. Asegurarse de que estas plantas utilicen la mejor tecnología para controlar la contaminación es crucial para proteger la calidad del aire y la salud, lo que enfatiza la necesidad de mejoras continuas y controles de salud cuidadosos.
Un estudio reciente publicado en Eco-Environment &Health en febrero de 2024 reveló los riesgos mínimos para la salud asociados con las emisiones de las plantas de conversión de residuos en energía (WtE) en Bohai Rim, China. El equipo de investigación de la Universidad de Tianjin ofrece nuevos conocimientos sobre el impacto de las emisiones de WtE en la salud pública mediante análisis de regresión avanzados.
El estudio se embarcó en un camino innovador al integrar herramientas de modelado atmosférico con métodos de evaluación de riesgos para la salud para examinar el impacto de las emisiones de 96 instalaciones WtE en toda la región de Bohai Rim. Los investigadores emplearon el modelo de pronóstico e investigación meteorológica y el modelo California Puff (CALPUFF) para predecir cómo se dispersan los contaminantes en la atmósfera, centrándose en contaminantes clave como dioxinas, furanos y partículas.
Al comparar la concentración de estos contaminantes en el medio ambiente con los puntos de referencia de seguridad sanitaria, el equipo calculó los índices de peligro (HI) y los riesgos cancerígenos (CR) para estimar los posibles impactos en la salud de las poblaciones cercanas. Sorprendentemente, sus hallazgos revelaron que los niveles de estos contaminantes estaban por debajo de los umbrales de seguridad internacionales, lo que sugiere que los riesgos para la salud asociados con vivir cerca de plantas WtE son bajos.
Se evaluaron los riesgos para la salud por inhalación de las plantas WtE de Bohai Rim. Se investigaron los determinantes de los riesgos para la salud de la incineración y sus correlaciones utilizando el método de regresión de crestas. Los índices de peligro (HI) en enero y julio fueron 4,07 × 10 −3 y 1,82 × 10 −3 , respectivamente. Los riesgos de cáncer (CR) en enero y julio fueron 4,72 × 10 −7 y 2,13 × 10 −7 , respectivamente.
Los riesgos para la salud de las plantas WtE se pueden reducir mediante la clasificación de los residuos sólidos municipales (RSU). Los hallazgos pueden servir como pautas útiles para las fuerzas del orden y los profesionales de la industria que buscan minimizar los riesgos asociados con la gestión de RSU y promover el desarrollo sostenible.
"Los hallazgos desafían la aprensión tradicional sobre las emisiones WtE, destacando la eficacia de las tecnologías actuales de control de la contaminación", afirma Wenchao Ma, investigador principal del estudio. "Esto subraya la importancia del avance tecnológico y los estrictos estándares operativos para mitigar los riesgos para la salud".
Esta investigación es innovadora y combina la ciencia ambiental con la salud pública para ofrecer conocimientos integrales. Proporciona orientación crucial basada en evidencia para los responsables de políticas, agencias ambientales y operadores de WtE, con el objetivo de mejorar las estrategias de gestión de residuos.
Más información: Zhuoshi Huang et al, Evaluación de riesgos para la salud de las emisiones de la incineración de residuos sólidos municipales basada en análisis de regresión, Ecoambiente y salud (2024). DOI:10.1016/j.eehl.2024.01.009
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