El mundo perdió 10 campos de fútbol de bosques tropicales antiguos cada minuto en 2023 y, a pesar de los avances positivos en el Amazonas, el panorama en otros lugares es menos halagüeño, dijeron investigadores el jueves.
Los bosques tropicales absorben carbono y son un aliado vital en la lucha contra el cambio climático, pero también son los más devastados por la deforestación.
Las altas tasas de pérdida de bosques tropicales siguen siendo "obstinadamente constantes" a pesar de que las naciones se han comprometido en los últimos años a proteger estos entornos críticos, dijeron investigadores del Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y la Universidad de Maryland.
El año pasado se perdieron alrededor de 3,7 millones de hectáreas de bosque tropical primario, un área casi del tamaño de Suiza, dijeron.
Las "impresionantes" disminuciones en Brasil y Colombia fueron "contrarrestadas en gran medida por aumentos" en la pérdida de bosques tropicales en otros lugares, dijo Mikaela Weisse de WRI, una organización de investigación sin fines de lucro.
"El mundo dio dos pasos hacia adelante y dos hacia atrás en lo que respecta a la pérdida de bosques del año pasado", dijo Weisse, director de Global Forest Watch del WRI, que utiliza imágenes satelitales para ayudar en su análisis.
Se centraron en los bosques tropicales debido a su particular vulnerabilidad a la deforestación y su capacidad para almacenar carbono, y consideraron varias causas de destrucción, incluidas la agricultura, la tala y los incendios.
Amazon gana
Las cifras de 2023 representan una disminución del nueve por ciento en la pérdida de bosques en comparación con 2022, pero en general, las tasas apenas han variado respecto de los máximos de los últimos años, dijeron los investigadores.
Dijeron que la cantidad de bosque perdida en 2023 representaba el equivalente a 2.400 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono, casi la mitad de las emisiones anuales de Estados Unidos procedentes de combustibles fósiles.
Además de absorber enormes cantidades de carbono, los bosques tropicales protegen el suelo, albergan la mayoría de las especies de plantas y animales del mundo y filtran el aire y el agua.
Pero hubo buenas noticias de Brasil, que perdió un 36 por ciento menos de bosque primario que el año anterior, su nivel más bajo desde 2015.
Esta disminución "dramática" fue más pronunciada en el Amazonas, una selva tropical tan vasta que almacena el equivalente a unos 20 años de emisiones de dióxido de carbono.
Los investigadores dijeron que esto coincidió con el primer año del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien prometió defender el Amazonas y restaurar las protecciones forestales después de que el ex líder Jair Bolsonaro revocara las salvaguardias ambientales.
Sin embargo, hubo disparidades en todo el país, con una mejora muy clara en el Amazonas pero un deterioro en el Cerrado, el corazón de la industria agrícola de Brasil.
En Colombia, donde el presidente Gustavo Petro ha estado tratando de negociar la paz con grupos armados, hubo una disminución de aproximadamente el 50 por ciento en la pérdida de bosques en un año.
La conservación de los bosques fue un "objetivo explícito" de estas conversaciones de paz, afirmó Weisse.
"Los datos de 2023 muestran que los países pueden reducir las tasas de pérdida de bosques cuando reúnen la voluntad política para hacerlo. Pero también sabemos que el progreso puede revertirse cuando cambian los vientos políticos", dijo Rod Taylor, director global de bosques del WRI. /P>
Por el contrario, las pérdidas de bosques alcanzaron un nivel récord por tercer año consecutivo en Bolivia, en parte debido a la conversión de tierras para su creciente industria de la soja.
La agricultura también jugó un papel importante en los fuertes aumentos de la destrucción de bosques en Laos (donde la tierra está bajo presión debido a las inversiones y la demanda de China) y Nicaragua, dijeron los investigadores.
La República Democrática del Congo, hogar de la enorme cuenca del Congo, que absorbe más carbono del que libera, perdió más de medio millón de hectáreas de bosque primario por otro año consecutivo.
Fuera de los trópicos, los incendios forestales causaron inmensas pérdidas de bosques, particularmente en Canadá, donde se registraron incendios sin precedentes.
Taylor dijo que este era el segundo año de datos anuales completos sobre la pérdida de bosques desde que más de 140 países acordaron en la cumbre climática COP26 detener y revertir la deforestación para 2030.
Pero la deforestación en 2023 estuvo casi 2 millones de hectáreas por encima del nivel necesario para alcanzar este objetivo para finales de la década, afirmó Taylor.
"¿Estamos en camino de detener la deforestación para 2030? ¿La respuesta corta? No... estamos muy lejos de lograrlo y vamos en la dirección equivocada", afirmó.
© 2024 AFP
