Pero un nuevo informe de consumidores, encargado por Mamavation, un sitio web y una comunidad para padres en línea, descubrió que es posible que no sean tan útiles como se pensaba. De hecho, podrían ser perjudiciales para nuestra salud.

En asociación con Environmental Health News, el organismo de vigilancia del consumidor envió 40 vendajes de diferentes marcas a un laboratorio certificado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. El laboratorio descubrió que el 65 % de los vendajes contenían niveles detectables de ftalatos, más conocidos como PFAS, los "químicos eternos".

Estos informes de los consumidores crean conciencia de que muchos productos de cuidado personal podrían contener estos químicos e incentivan a los formuladores de políticas a elaborar regulaciones, dice Phil Brown, un distinguido profesor de sociología y ciencias de la salud de Northeastern, y director del Instituto de Investigación de Salud Ambiental y Ciencias Sociales de la universidad. /P>

Brown dice que los vendajes, al igual que los productos menstruales, se pueden usar en áreas muy sensibles del cuerpo donde los PFAS se pueden absorber fácilmente.

"Por lo general, se colocan en una herida abierta. Para eso sirven", dice.

Puede que sea un área pequeña en general, dice Brown, y tal vez el rasguño se cierre en dos o tres días, pero algunas personas usan mucho vendajes de plástico.

"Incluso si piensas que se trata de una exposición pequeña, sumas muchas exposiciones pequeñas [y] tienes una exposición grande", afirma.

Se han encontrado PFAS en cosméticos, desodorantes, papel higiénico y productos menstruales, afirma.

"Las personas están sufriendo muchas exposiciones diferentes a través de sus productos de cuidado personal cotidianos", afirma Brown.

Los ftalatos son una clase de más de 12.000 sustancias químicas orgánicas sintéticas que se utilizan para hacer que los plásticos sean más flexibles y más difíciles de romper. Según un artículo reciente en Environmental Science &Technology , del que es coautor Brown, estos químicos plantean serias preocupaciones entre los científicos debido a su uso persistente, toxicidad, potencial de acumulación en organismos vivos, movilidad e incluso potencial de calentamiento global.

Las PFAS se han relacionado con cánceres, problemas de reproducción y desarrollo, enfermedades del hígado y la tiroides y alteraciones de la función inmune. Durante décadas, dice Brown, la gente ha estado atribuyendo el aumento de los cánceres, así como la diabetes y muchas enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico, a estos químicos que alteran el sistema endocrino.

Brown dice que el informe fue revisado por expertos muy respetados en el campo de la salud ambiental, como Linda Birnbaum, científica emérita y ex directora del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental y el Programa Nacional de Toxicología.

El informe de Mamavation no pudo separar el adhesivo del vendaje en el laboratorio, pero encontró que los colgajos tenían indicadores de PFAS presentes. También se encontraron PFAS dentro de las almohadillas absorbentes.

Algunas empresas, como CVS, dice Brown, podrían estar comprando vendajes completos o partes de ellos a proveedores externos para venderlos bajo su propia marca. Pueden afirmar que no conocen el uso de PFAS en el producto final, pero quienes los fabrican deben conocer los productos químicos, afirma.

"Creo personalmente que es responsabilidad de cada empresa saber qué contiene el producto", dice Brown. "Y ciertamente, una vez que escuchen que las curitas contienen PFAS, incluso si no fabrican sus propias curitas, deberían rastrear la cadena de suministro".

Actualmente, no existen regulaciones federales, afirma Brown, que exijan que los fabricantes sean transparentes sobre las PFAS en sus productos.

Los legisladores de Maine aprobaron hace dos años un proyecto de ley, el primero en el país, para prohibir los PFAS en todos los productos vendidos en el estado para 2030. En Massachusetts, dice Brown, el grupo ambientalista Alliance for Healthy Tomorrow ha defendido regulaciones similares.

"Una vez que las empresas tengan que notificar a la gente, estarán mucho más alerta", afirma.