Los envases de alimentos compostables parecen una gran idea:se degradan en materia orgánica rica en nutrientes, reducir los desechos y la necesidad de fertilizantes químicos. Pero gran parte de este empaque se basa en sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) para repeler el agua y el aceite. Ahora, investigadores que informan en ACS ' Cartas de ciencia y tecnología ambientales han demostrado que los PFAS pueden filtrarse de los contenedores al compost. Sin embargo, Se desconocen los posibles efectos en la salud de la aplicación de este material a los cultivos.

Los PFAS se utilizan ampliamente en la fabricación debido a sus propiedades ignífugas y repelentes al agua y al aceite. Dos PFAS de cadena larga, ácido perfluorooctanoico (PFOA) y ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS), se han relacionado con efectos negativos para la salud, por lo que las empresas en los EE. UU. han eliminado voluntariamente su producción. Como resultado, muchos fabricantes han cambiado a PFAS de cadena más corta, cuyos efectos sobre la salud son menos conocidos. Investigaciones anteriores han demostrado que los PFAS en biosólidos aplicados como fertilizantes pueden migrar del suelo a las plantas y luego acumularse en los seres humanos a través de la cadena alimentaria. Dado que el envasado de alimentos compostables se está volviendo cada vez más popular, Linda Lee y sus colegas querían saber cuánto PFAS termina en el material compostado.

Los investigadores obtuvieron 10 muestras de cinco estados:nueve de instalaciones comerciales y una de un contenedor de abono en el patio trasero. Los investigadores extrajeron ácidos perfluoroalquilo (PFAA), que son compuestos producidos por la degradación microbiana de PFAS durante el compostaje, y los analizó mediante espectrometría de masas. Las muestras de siete instalaciones que aceptaron envases de alimentos compostables tenían niveles totales más altos de PFAA que las dos que no lo hicieron o la del contenedor del patio trasero. que no contenía envases de alimentos. Los investigadores encontraron PFAA correspondientes a PFOA y PFOS, que todavía se producen en algunos países, en todas las muestras, pero la mayoría de los compuestos detectados eran PFAA de cadena corta.

Los resultados de este estudio contribuyeron a la aprobación en 2018 de la Ley de Envasado de Alimentos Saludables del Estado de Washington, que prohibirá el uso de PFAS en envases de papel para alimentos después del 1 de enero, 2022, dicen los investigadores.