La restauración de las marismas puede mitigar el riesgo de inundaciones y reforzar la resiliencia de la comunidad al cambio climático en nuestras vías fluviales locales, según un estudio reciente publicado en Scientific Reports. por un becario postdoctoral del Centro para la Resiliencia Climática Costera (CCCR) de UC Santa Cruz.

El estudio, titulado "El valor de la restauración de las marismas para la reducción del riesgo de inundaciones en un estuario urbano", explora las ventajas sociales y económicas de la restauración de las marismas en medio de las crecientes amenazas del aumento del nivel del mar y las inundaciones provocadas por tormentas. El cambio climático pondrá en riesgo a muchas comunidades.

En California, algunos de los coautores del estudio del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) han demostrado que 675.000 personas y 250.000 millones de dólares en propiedades corren el riesgo de sufrir inundaciones en un escenario con un aumento de 2 m del nivel del mar combinado con una tormenta de 100 años. . Las inundaciones debidas al aumento del nivel del mar se ven amplificadas por las tormentas, que elevan los niveles de agua costera a través de marejadas, olas y una mayor descarga de los ríos, junto con una mayor densidad de población costera.

Para simular la restauración de las marismas, el equipo de investigación utilizó un modelo hidrodinámico de la Bahía de San Francisco, centrándose en el condado de San Mateo, el condado más vulnerable a futuras inundaciones en California. El equipo realizó simulaciones por computadora de la costa del condado durante las tormentas, con y sin restauración de pantanos, y trabajó en estrecha colaboración con administradores y planificadores de inundaciones locales para incorporar sus aportaciones al modelo.

"El Área de la Bahía es una zona baja y densamente poblada, por lo que corre un riesgo significativo de futuros impactos del cambio climático y alberga áreas realmente grandes de hábitat degradado. Hemos encontrado evidencia convincente de que la restauración de las marismas puede reducir el riesgo de inundaciones para las personas y las propiedades a nivel local. proporcionando beneficios colaterales tanto para la comunidad como para el ecosistema", dijo Rae Taylor-Burns, miembro del CCCR, cuya investigación también aparece en un blog de Springer Nature.

Los hallazgos clave del estudio incluyen:

• Identificación de áreas prioritarias en el condado de San Mateo para la restauración de marismas para maximizar los impactos socioeconómicos en la reducción del riesgo de inundaciones.
• Desarrollo de un modelo de inundación detallado para evaluar el riesgo de inundación con y sin marismas a nivel local, ayudando en la planificación y diseño de proyectos de restauración.
• La monetización de los beneficios de reducción del riesgo de inundaciones para identificar inversiones rentables en la restauración de marismas, lo que podría atraer financiación pública y privada.

El estudio subraya las implicaciones más amplias de la restauración de humedales más allá de la protección contra inundaciones, incluido el secuestro de carbono, la preservación del hábitat y las oportunidades recreativas. También aboga por inversiones en soluciones basadas en la naturaleza y resiliencia comunitaria que puedan ayudar a disminuir los impactos futuros del cambio climático.

Los investigadores muestran los beneficios de integrar la restauración de las marismas en estrategias integrales de resiliencia climática en el condado de San Mateo y los estuarios de todo el mundo que enfrentan amenazas similares. Esto podría incluir fondos de los programas de subvenciones de FEMA o de la Medida Regional AA, que proporciona aproximadamente $500 millones para la restauración de pantanos en toda la Bahía de San Francisco. Este trabajo también apoya la identificación de los humedales costeros de California como infraestructura nacional crítica, ya que el Centro ha ayudado a sustentar los arrecifes de coral en Guam, Hawai, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.

"A medida que enfrentamos los crecientes desafíos que plantea el cambio climático, es imperativo que exploremos soluciones innovadoras para mejorar la resiliencia de la comunidad", dijo Michael W. Beck, director del Centro para la Resiliencia Climática Costera y coautor del estudio. "La restauración de las marismas representa un enfoque basado en la naturaleza que puede complementar la infraestructura tradicional y salvaguardar nuestras comunidades costeras".