Cada verano, se forma una zona muerta hipóxica en el Golfo de México, lo que hace que algunos hábitats marinos sean inhabitables. La zona muerta es causada por los nutrientes, principalmente provenientes de fertilizantes agrícolas, que fluyen hacia el Golfo desde el río Mississippi. Se ha propuesto restaurar los humedales en los márgenes de los campos para interceptar parte de la escorrentía, ya que las plantas y los suelos de los humedales son capaces de absorber nutrientes como una esponja viva. Pero las estimaciones de la eliminación de nutrientes por parte de los humedales restaurados han variado ampliamente.
Shan Zuidema y sus colegas adoptaron un enfoque de sistema completo para modelar el potencial de los humedales para mejorar el flujo de nitrato al Golfo. El artículo se publica en la revista PNAS Nexus. .
Los autores encontraron que la restauración de humedales a través de programas federales existentes no podía, de forma aislada, reducir el nitrato entre un 45% y un 60% necesario para prevenir la formación de la zona muerta en el Golfo de México. Incluso si se utilizaran plenamente, estos programas podrían, como máximo, reducir la exportación de nitrato al Golfo en un 30%.
Una de las razones de esta brecha es que muchas tierras de cultivo no son aptas para la restauración de humedales, y la escorrentía de estas tierras de cultivo entra en trayectorias de flujo más profundas que no pueden ser interceptadas por los humedales a nivel de la superficie. Según los autores, también son necesarias opciones de gestión adicionales, incluidas otras estrategias de restauración de humedales, para eliminar la zona muerta en el Golfo de México.
Los autores incluyen una sugerencia:la restauración de humedales a lo largo o en los ríos podría potencialmente capturar nitrato adicional de tierras agrícolas no aptas para humedales al borde del campo.
Más información: Shan Zuidema et al, Los programas de conservación de humedales existentes no alcanzan los objetivos de reducción de nutrientes, PNAS Nexus (2024). DOI:10.1093/pnasnexus/pgae129
Información de la revista: Nexus PNAS
Proporcionado por PNAS Nexus
