El río Tijuana, con frecuentes flujos de aguas residuales y aguas contaminadas con productos químicos, se encuentra entre los ríos más amenazados de Estados Unidos, según un informe que destaca las amenazas al agua potable en todo el país.

American Rivers, una organización sin fines de lucro enfocada en proteger la salud de los ríos en los EE. UU., compiló una lista de las 10 vías fluviales más amenazadas y colocó al río binacional Tijuana en el noveno lugar.

"El río desemboca en el Océano Pacífico en hermosas playas que alguna vez fueron frecuentadas por familias, nadadores y surfistas, pero que ahora están ahogadas por la contaminación, lo que limita el acceso costero y causa graves amenazas a la salud pública", se lee en el informe.

Los funcionarios electos y los grupos ambientalistas dijeron que la designación reafirma lo que las comunidades afectadas han estado defendiendo a lo largo de los años:infraestructura operativa de aguas residuales en ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México y aire y agua limpios.

Y esperan que la inclusión en la lista "sea un punto de inflexión (en) el esfuerzo por obtener los fondos y recursos que tan desesperadamente necesitamos para garantizar un valle del río Tijuana limpio y accesible", dijo Zack Plopper, director ambiental de la Fundación Surfrider, una organización sin fines de lucro, durante una conferencia de prensa desde el Estuario de Tijuana anunciando el informe.

El informe de American Rivers incluyó los ríos de Nuevo México, los ríos Big Girasol y Yazoo del estado de Mississippi y el río Duck de Tennessee como las tres vías fluviales más amenazadas. Los de la lista fueron seleccionados en función de su importancia para las personas y la vida silvestre y la magnitud de la amenaza.

Su informe también llega meses después de que el gobierno mexicano reconociera que Tijuana tiene algunas de las playas más contaminadas con aguas residuales del país.

El río Tijuana recorre más de 100 millas a través del noroeste de Baja California y el estuario de Tijuana, un lugar vital de reproducción y escala para 370 especies de aves, en San Diego antes de llegar al Océano Pacífico.

Pero años de negligencia y falta de inversión en plantas de tratamiento en México y Estados Unidos han provocado violaciones de la Ley de Agua Limpia y cierres de playas a medida que miles de millones de galones de aguas residuales parcialmente tratadas de México han fluido a través del río Tijuana hacia San Diego. Los residentes de ambos lados de la frontera corren con los costos sanitarios y económicos.

A pesar de las recientes medidas adoptadas para aliviar la crisis, incluida la puesta en marcha de la rehabilitación de una planta de tratamiento en México y la aprobación por parte del Congreso de fondos para reparar una planta en el sur de San Diego, el informe dice que "los obstáculos siguen interponiéndose en el camino".

Los funcionarios electos continúan pidiendo al presidente Joe Biden que declare la crisis de las aguas residuales como una emergencia y que el Congreso asigne más dinero para ampliar la planta de tratamiento del sur del condado. Más recientemente, la alcaldesa de Imperial Beach, Paloma Aguirre, regresó a Washington, D.C. para instar al gobierno federal a acelerar las soluciones.

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