La letal ola de calor que azotó la región africana del Sahel a principios de abril no habría ocurrido sin el cambio climático inducido por el hombre, según un estudio del grupo World Weather Attribution (WWA) publicado el jueves.
Las naciones de África occidental, Malí y Burkina Faso, experimentaron una ola de calor excepcional desde el 1 de abril hasta el 5 de abril, con temperaturas elevadas por encima de los 45 grados Celsius (113 grados Fahrenheit) que provocaron muchas muertes.
Las observaciones y los modelos climáticos utilizados por los investigadores de la WWA mostraron que "las olas de calor de la magnitud observada en marzo y abril de 2024 en la región habrían sido imposibles sin el calentamiento global de 1,2°C registrado hasta la fecha", que los científicos atribuyen a la acción humana. cambio climático inducido.
Si bien los períodos de altas temperaturas son comunes en el Sahel en esta época del año, el informe afirma que la ola de calor de abril habría sido 1,4°C más fría "si los humanos no hubieran calentado el planeta quemando combustibles fósiles".
Añadió que los cinco días de calor extremo eran un evento que ocurre una vez cada 200 años, pero que "estas tendencias continuarán con el calentamiento futuro".
La duración y la gravedad del calor extremo provocaron un aumento en el número de muertes y hospitalizaciones en los dos países, a pesar de que sus poblaciones están aclimatadas a las altas temperaturas, dijo la WWA.
La falta de datos en los países afectados hizo imposible saber el número exacto de muertes, dijo la WWA, añadiendo que probablemente hubo cientos, si no miles, de otras víctimas relacionadas con el calor.
"Del 1 al 4 de abril vimos un aumento en el uso de los servicios", dijo a los periodistas el 5 de abril Djibo Mahamane Diango, jefe de anestesia del hospital Gabriel Touré de la capital, Bamako.
Dijo que el hospital había visto la llegada de 102 cadáveres, más de la mitad de ellos de personas mayores de 60 años, durante los primeros cuatro días de este mes.
En comparación con 130 durante todo el mes de abril del año anterior, añadió.
La ola de calor de abril en Mali, donde la temperatura alcanzó los 48,5 grados Celsius, y el vecino Burkina Faso coincidió con el mes sagrado del Ramadán, cuando los musulmanes ayunan desde el amanecer hasta el anochecer.
También se produjo durante cortes de energía que restringieron el uso de ventiladores y aire acondicionado y afectaron los servicios de salud.
El centro nacional de transfusión de sangre en Bamako había pedido a los centros médicos que suspendieran cualquier transfusión no esencial debido a los cortes de energía diarios que duraban más de 12 horas al día.
Mali sufre a menudo cortes de electricidad, en parte debido al mal estado de sus centrales eléctricas.
Los países de la región del Sahel han tenido que hacer frente a sequías desde la década de 1970, así como a períodos de intensas precipitaciones desde la década de 1990.
La cada vez menor disponibilidad de agua y pastos, agravada por el desarrollo de tierras agrícolas, ha perturbado la vida de las poblaciones pastoriles y ha alentado el surgimiento de grupos armados que han extendido su control a vastas extensiones de territorio en Malí, Burkina Faso y Níger. P>
Más información: C Barnes et al, La ola de calor extrema del Sahel que afectó a la población altamente vulnerable al final del Ramadán no habría ocurrido sin el cambio climático, Imperial College London (2024). DOI:10.25561/110771
© 2024 AFP
