Bajo las aguas de Australia, las plantas están ayudando a combatir el cambio climático.

Respira profundamente. Todo ese hermoso oxígeno que estás obteniendo en este momento fue reciclado en algún lugar por las plantas (y el plancton). Pero no son solo las plantas terrestres las responsables de restaurar el suministro de oxígeno de la Tierra, las plantas marinas también juegan un papel importante.

Manglares Los pastos marinos y los habitantes de las marismas son solo algunas de las plantas responsables de crear algo llamado carbono azul. Pero esta parte importante de la ecología submarina se ve más marrón y verde que un bonito tono aguamarina.

Tomando medidas enérgicas contra el carbono

Funciona así:las plantas marinas capturan dióxido de carbono durante la fotosíntesis, al igual que sus hermanos terrestres. Las plantas transforman el carbono en carbohidratos, que luego son utilizados por la planta para cultivar tallos, hojas y flores. Cuando la planta muere, el carbono encerrado en sus tejidos queda atrapado, almacenado bajo tierra.

Mat Vanderklift, un ecologista marino en CSIRO, dice porque este carbono atrapado está anegado, le llega muy poco oxígeno y no se puede descomponer. El carbono puede permanecer atrapado de manera mucho más eficiente que las trampas de carbono terrestres, como árboles.

Esto elimina el dióxido de carbono de la atmósfera. Los niveles de dióxido de carbono atmosférico están aumentando, causando el calentamiento global, y el dióxido de carbono de origen humano es el mayor contribuyente.

Australia y muchos otros países del mundo están estudiando cómo podemos aprovechar el carbono azul para ayudar a combatir el calentamiento global.

Mat está investigando cómo Australia puede crear una economía de carbono azul.

Una economía de carbono azul es un modelo en el que las empresas pueden pagar para respaldar la renovación de humedales y costas para ayudar a prevenir daños ambientales. Puede ayudar a que una empresa sea ambientalmente ética y equilibrar sus propias emisiones de carbono. Para ciertas empresas como la pesca, Las economías de carbono azul pueden incluso ayudar a asegurar su futuro.

"En las marismas, pastos marinos y manglares, el carbono se almacena bajo tierra, "Dice Mat.

Estos ecosistemas marinos son tan buenos captadores de carbono que pueden ser más efectivos que las selvas tropicales para limpiar nuestra atmósfera de dióxido de carbono.

El acto de desaparición del manglar

Desafortunadamente, mientras bombeamos más dióxido de carbono al aire que nunca, también estamos perdiendo grandes extensiones de nuestros ecosistemas de carbono azul.

El mundo ha perdido el 50% de la cobertura de sus marismas y manglares solo en los últimos 10 años. Deforestación, agricultura, la construcción y el cambio climático contribuyen a estas pérdidas. Y lo que es más, cuando perdemos los manglares y las marismas, el carbono atrapado por estas plantas puede volver a entrar en la atmósfera.

Sin embargo, no todo son malas noticias. Científicos como Mat y el público en general se están uniendo para recuperar estos ecosistemas marinos.

"Si todo lo que quieres hacer es atrapar carbono, bueno, eso es fácil de mejorar. Pero a menudo eso no es todo lo que queremos hacer. Queremos reponer las poblaciones de peces o aumentar la biodiversidad y recuperar las plantas y los animales que solían vivir en estos ecosistemas. "Dice Mat.

Trayendo de vuelta los manglares, Las marismas y pastos marinos también ayudan a traer de regreso a los animales que llaman hogar a estos ecosistemas.

Deteniendo el gran acaparamiento del océano

Esta es una noticia particularmente buena para las comunidades costeras que dependen de la pesca para alimentarse y trabajar. Mat dice que trabajar con estas comunidades costeras es una parte vital para asegurarse de que los entornos marinos renovados sobrevivan.

"La vieja forma colonial no funciona. No podemos simplemente entrar y decirle a la gente qué hacer. Tenemos que iniciar conversaciones con ellos para que comprendan los beneficios para sus comunidades".

Al trabajar con las comunidades locales, podemos limpiar el aire, restaurar nuestros ecosistemas y aumentar la disponibilidad de peces para las comunidades locales.

Este artículo apareció por primera vez en Particle, un sitio web de noticias científicas con sede en Scitech, Perth, Australia. Lea el artículo original.