Este cuerpo de agua en forma de corazón puede parecer lindo para el Día de San Valentín, pero al igual que el amor a veces se desvanece, este mar esmeralda se está marchitando.

El amor muere por numerosas razones, puede que haya seguido su curso natural o tal vez haya algo específico a quien culpar. La faz de la Tierra cambia continuamente, y esto también puede deberse a procesos naturales, pero los cambios actuales, como la contracción del mar de Aral, a menudo se pueden atribuir a la actividad humana.

El mar de Aral fue una vez el cuarto lago más grande del mundo. Antes de la década de 1950, los ríos Syr Darya y Amu Darya llevaban agua dulce desde las montañas y crearon este oasis templado en una región mayoritariamente árida de Kazajstán y Uzbekistán. Sin embargo, en los años 1960, Los proyectos de irrigación soviéticos desviaron los ríos para cultivar algodón intensivo en agua en el desierto, y como resultado, el Mar de Aral se contrajo dramáticamente.

A finales de la década de 1980, se había dividido en el pequeño mar de Aral en Kazajstán, y el Gran Mar de Aral en forma de herradura que comparten Kazajstán y Uzbekistán. Ahora solo alrededor del 10% del tamaño que tenía antes, la desaparición de este oasis es un ejemplo sorprendente del impacto de la humanidad en el medio ambiente y los recursos naturales, y se informó que es una de las áreas de desastre ecológico más importantes del mundo.

Cuando el mar de Aral se evaporó, dejó una zona seca de 40000 km2 terreno de sal blanca ahora llamado el desierto de Aral Karakum. Cada año, violentas tormentas de arena recogen al menos 150000 toneladas de sal y arena del Aral Karakum y las transportan a lo largo de cientos de kilómetros. causando problemas de salud a la población local. La pérdida de una industria pesquera próspera también ha causado dificultades, ya que los pueblos pesqueros terminan a 300 km de la antigua orilla del lago.

Se espera que toda la sección sur del mar se seque pronto por completo, pero se están realizando esfuerzos para salvar la parte norte. El dique Kok-Aral, un proyecto conjunto del Banco Mundial y el gobierno de Kazajstán, se construyó entre las secciones norte y sur del mar para evitar que el agua fluya hacia la sección sur. Desde su finalización en 2005, el nivel del agua ha aumentado en la sección norte en un promedio de 4 m.

Esta imagen, que fue capturado por la misión Copernicus Sentinel-2 el 30 de agosto de 2018, muestra solo una parte del Mar de Aral:el extremo norte en forma de corazón de la mitad occidental del Gran Mar de Aral, por lo que pronto podría desaparecer por completo.

Si bien esto puede no ser una historia de amor floreciente por San Valentín, podemos establecer algunos paralelismos:mantener vivo el amor puede, a veces, significa poner el esfuerzo en, y mantener nuestro planeta saludable también requiere trabajo. Afortunadamente tenemos satélites orbitando la Tierra, vigilar muy de cerca los cambios que se están produciendo, tanto los cambios naturales como los vinculados a la actividad humana, para que la información esté disponible para ayudar a orientar el curso de acción.