El smog tóxico envolvió la capital india mientras la calidad del aire se desplomaba a niveles peligrosos el jueves después de que decenas de miles de personas encendieron una multitud de petardos para celebrar el principal festival hindú de Diwali.

Con las escuelas cerradas por vacaciones, muchos niños pequeños se quedaron en el interior para escapar de los niveles de contaminación en Nueva Delhi que se dispararon hasta 681, según lo informado por la Embajada de los Estados Unidos el jueves por la mañana desde 200 un día antes. Esa medición de partículas pequeñas en el aire es 20 veces mayor que lo que la Organización Mundial de la Salud considera seguro y podría agravar seriamente las enfermedades cardíacas o pulmonares.

El gobierno culpó del guiso tóxico a una combinación de quema de rastrojos en campos agrícolas y petardos. El Instituto Indio de Meteorología Tropical dijo que se espera que el aumento de la velocidad del viento en la superficie disperse los contaminantes en dos o tres días.

Muchos juerguistas desobedecieron la orden de la Corte Suprema de que los petardos solo podían explotar entre las 8 p.m. y 10 p.m. Miércoles. También dijo que solo se podrían fabricar y vender petardos menos contaminantes.

Rias Ahmed, un conductor de rickshaw automático, dijo que es muy poco probable que la contaminación del aire vaya a disminuir en la capital india y sus alrededores.

"Conduzco un rickshaw automático desde 1994, durante 24 o 25 años, y ha sido muy difícil debido a la alta contaminación. A veces, cuando nos limpiamos la nariz, es todo negro. Cuando escupimos o tosimos, eso es todo negro. Esto es un problema."

Mohammad Shahid Raza, un joven estudiante, dijo que la gente soltó petardos hasta la 1 a.m. del jueves en un vecindario del sur de Delhi donde vivía. "Era muy ruidoso, y además de eso, el nivel de contaminación era tan alto, que cuando salí de mi casa a comprar agua, Pude ver nubes oscuras y todo estaba completamente oscuro. Esto no está bien."

Esta semana, las autoridades intentaron reducir el polvo rociando agua en muchos vecindarios y ordenando a los constructores que cubrieran los sitios de construcción. Se han cerrado las centrales eléctricas de carbón en la región de la capital india.

El departamento de transporte estaba revisando los autobuses que ingresaban a la región en busca de papeles de emisión válidos y amenazaba con castigar a los infractores. El gobierno ha prohibido los vehículos diésel que tienen más de 10 años. El miércoles, prohibió la entrada de camiones diesel a Nueva Delhi del 8 al 10 de noviembre para controlar los niveles de contaminación. Solo se permite a los que traen alimentos y verduras.

La quema de cultivos alcanza su punto máximo a principios de noviembre cuando los agricultores preparan sus campos para sembrar cultivos de invierno, principalmente trigo. Han estado ignorando las advertencias del gobierno de una sanción, diciendo que no pueden permitirse comprar máquinas cosechadoras.

La Junta Central de Control de la Contaminación está considerando que la siembra de nubes para inducir lluvia artificial al aire no estaba más clara para la próxima semana, informó el Press Trust of India.

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