(PhysOrg.com) - El diagnóstico y el tratamiento forman la base de la medicina moderna. Tradicionalmente, son dos pasos separados; sin embargo, no tiene por qué ser así. El término "teranóstico" se refiere a la combinación de una prueba de diagnóstico con un tratamiento específico basado en el resultado de la prueba. Este enfoque integrado debería ser particularmente útil para proporcionar un tratamiento más específico para los pacientes con cáncer.

En el diario Angewandte Chemie , un equipo de investigación encabezado por Zhifei Dai en el Instituto de Tecnología de Harbin (China) ha introducido ahora un nuevo agente teranóstico que sirve simultáneamente como agente de contraste para imágenes de ultrasonido y como fármaco para el tratamiento fototérmico de tumores.

La ecografía es una herramienta de diagnóstico segura y económica que ofrece imágenes en tiempo real. Una sonda envía un corto, ráfagas direccionales de ondas sonoras, que se reflejan y difractan de manera diferente en las diferentes capas de tejido. Agentes de contraste adecuados, como pequeñas burbujas de gas, puede mejorar significativamente la sensibilidad y resolución de las imágenes.

Los investigadores chinos deseaban desarrollar un nuevo agente de contraste que actúe simultáneamente como fármaco para el tratamiento fototérmico. En este método de tratamiento, un agente, como nanoconchas de oro, se introduce selectivamente en un tumor, y luego esta región se irradia. Esto hace que las partículas de oro se calienten mucho, sobrecalentar el tejido enfermo y provocar su muerte. Se pueden fabricar nanoestructuras de oro para absorber específicamente la luz del infrarrojo cercano, una longitud de onda que puede penetrar profundamente en los tejidos sin causar daño.

Para su nuevo agente teranóstico, los científicos utilizaron un polímero biocompatible para producir nanocápsulas que contienen pequeñas gotas de agua. Cubrieron las cápsulas con oro y eliminaron el agua mediante secado por congelación. Esto produjo pequeñas cavidades llenas de aire dentro de las microcápsulas. Estos son el agente de contraste para la ecografía; la cáscara de oro actúa como fármaco fototérmicamente activado.

En ensayos con animales, el nuevo agente multifuncional demostró no ser tóxico y demostró una muy buena mejora del contraste en los exámenes ecográficos. Cuando se trataron cultivos de células tumorales con las microcápsulas, las células podrían eliminarse mediante irradiación.

“Con nuestro nuevo agente de contraste terapéutico, pudimos localizar el tumor mediante imágenes de ultrasonido y determinar su tamaño, ”Explica Dai. "Con supervisión en tiempo real, luego, el tumor podría irradiarse, tratamiento exitoso confirmado, y tejido sano protegido ".