El gobierno escocés ha rescindido su objetivo para 2030 de reducir en un 75% las emisiones de gases de efecto invernadero, en comparación con 1990. El objetivo era estatutario, lo que significa que se había establecido como ley en la Ley de Objetivos de Reducción de Emisiones de 2019.
Escocia todavía está sujeta al objetivo de carbono para 2030 para el Reino Unido en su conjunto. Esto fue establecido por ley por el parlamento del Reino Unido en 2016. Aún así, la medida de Escocia plantea dudas sobre la credibilidad de los objetivos de carbono nacionales (o en este caso subnacionales) y la utilidad de convertirlos en ley.
Tener objetivos de carbono creíbles y cumplirlos es de enorme importancia. A nivel mundial, el 88% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero están ahora sujetas a un objetivo de emisiones netas cero. Si esto se implementara al pie de la letra, las temperaturas medias globales se mantendrían por debajo de 2°C, el objetivo superior del acuerdo de París de 2015.
No lo serán, por supuesto. Si juzgamos los compromisos climáticos en función de las políticas de reducción de carbono que realmente existen, el resultado probable es un aumento de la temperatura global de entre 2,5 y 2,9°C. En otras palabras, la implementación coherente de los objetivos existentes es la diferencia entre cumplir los objetivos de París y condenar al planeta a un cambio climático peligroso.
Los expertos en política climática han sostenido que una forma crucial de hacer más creíbles los objetivos de cero emisiones netas es convertirlos en ley. Un 75 % de los objetivos globales de emisiones netas cero están respaldados por legislación o políticas.
En 2017, Suecia fue la primera economía importante en promulgar un objetivo legal de cero emisiones netas. El Reino Unido hizo lo mismo en 2019.
Su objetivo neto cero se complementa con una serie de pasos intermedios:presupuestos de carbono quinquenales, que también son legalmente vinculantes. Escocia tiene su propia legislación sobre carbono, con un objetivo legal de cero emisiones netas para 2045, que sigue vigente, y el objetivo ahora abandonado del 75 % para 2030.
Los objetivos intermedios, como la naturaleza estatutaria del compromiso neto cero, se consideran un dispositivo de compromiso esencial, que vincula a los gobiernos en el corto plazo, aproximadamente la duración de un parlamento.
Los juristas saben desde hace mucho tiempo que, aunque los objetivos son jurídicamente vinculantes, sería difícil aplicarlos contra un gobierno que no lo desea. La legislación pertinente en Escocia y el resto del Reino Unido (la Ley de Cambio Climático de 2008) no suele contener sanciones automáticas si un gobierno no cumple sus objetivos.
En cambio, la legislación climática se basa en la presión pública, la vergüenza política y, de manera más tangible, la amenaza de una revisión judicial. Un gobierno que evidentemente infringe sus propias leyes puede ser llevado ante los tribunales.
En el Reino Unido, esto sucedió en 2023, cuando el Tribunal Superior ordenó al gobierno fortalecer su estrategia net zero, es decir, su enfoque para cumplir los objetivos legales. El demandante fue la organización benéfica de derecho medioambiental ClientEarth, que sigue insatisfecha con la estrategia y volvió a los tribunales en febrero de 2024. A nadie le sorprenderá que ahora también se lleve al gobierno escocés a los tribunales.
Si tiene éxito, esa medida sería la última de una serie de casos judiciales en los que jueces han ordenado a los gobiernos que aumenten sus ambiciones climáticas. Los más destacados son Neubauer et al (un grupo de jóvenes activistas) contra Alemania en 2020 y Urgenda (un grupo de campaña holandés) contra los Países Bajos en 2019. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos también falló recientemente a favor de KlimaSeniorinnen (un grupo de jóvenes activistas suizos) pensionistas) contra Suiza.
En los tres casos, los argumentos se centraron en los derechos humanos de los demandantes, que supuestamente estaban amenazados por la falta de acción del gobierno sobre el cambio climático, en lugar del cumplimiento por parte de esos gobiernos de objetivos legalmente vinculantes.
Sin embargo, hacer que los objetivos climáticos sean jurídicamente vinculantes es importante. La vergüenza política de no alcanzar un objetivo legal o de estar sujeto a un caso judicial puede enfocar la mente.
Una revisión de la Ley de Cambio Climático del Reino Unido encontró que los funcionarios públicos estaban petrificados ante la amenaza de una revisión judicial. A su vez, utilizaron las disposiciones legales para decirles a los ministros reacios que lo que se les pedía que implementaran era la ley del país.
La decisión de Escocia de abandonar su ambición climática para 2030 es la violación más descarada de un objetivo climático legal hasta el momento. Sin embargo, siempre ha estado claro que los objetivos de carbono legalmente vinculantes por sí solos no son garantía para la acción climática. Importan, pero la clave para la protección del clima es un compromiso genuino con su implementación.
Proporcionado por The Conversation
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