Los ingenieros de Saarbrücken han desarrollado un sistema de rodillos transportadores con autocontrol para resolver problemas logísticos cruciales para las oficinas de clasificación y los servicios de paquetería. El especialista en sistemas de transmisión, el profesor Matthias Nienhaus de la Universidad de Saarland y su equipo de ingenieros, han encontrado una forma de convertir el motor dentro de cada rodillo de transmisión en un sensor. Cuando el transportador está funcionando, los motores de accionamiento generan datos continuamente. Usando solo estos datos, La tecnología de Nienhaus es capaz de controlar cada uno de los rodillos transportadores con precisión para que pueda responder a las condiciones de funcionamiento cambiantes. La nueva tecnología se puede utilizar para proporcionar un medio rentable de acelerar las operaciones de clasificación de paquetes y puede ofrecer una mayor flexibilidad dondequiera que se utilicen sistemas de transporte. Los ingenieros de investigación de la Universidad de Saarland están en Hannover para buscar socios industriales interesados ​​en desarrollar la nueva tecnología en productos comercializables.

El equipo exhibirá un transportador de demostración hecho con estos rodillos inteligentes en Hannover Messe del 23 al 27 de abril en el stand de investigación e innovación de Saarland (pabellón 2, Stand B46).

El comercio online está en auge. Es necesario enviar rápidamente a sus destinos un número cada vez mayor de paquetes y encomiendas. Esto plantea enormes desafíos para los servicios de paquetería. Pero la velocidad no es lo único que debe optimizarse:las montañas de paquetes que llegan a un centro de clasificación de paquetes deben transportarse, ordenados y distribuidos en el menor espacio posible sin interrupciones y sin errores. En un centro de clasificación de paquetes, no hay tiempo ni espacio para la acumulación de paquetes. Y los centros de clasificación de paquetes de hoy tienen que lidiar con artículos cuyos tamaños y pesos pueden diferir enormemente, desde una bicicleta estática hasta un libro. Las líneas de cinta transportadora de lecho plano convencionales contienen una gran cantidad de rodillos compactos que funcionan con un sistema de transmisión central. Todos los rodillos giran en la misma dirección y a la misma velocidad. "Si hay una gran brecha entre dos parcelas, la brecha permanece constante a medida que las parcelas se mueven por la línea. No hay forma de cambiar o definir la distancia entre las parcelas, ", dice el profesor Matthias Nienhaus de la Universidad de Saarland. Hasta ahora no ha sido posible cerrar estas brechas. Como resultado, el tiempo y el espacio para transportar los paquetes no se están aprovechando de manera óptima. Y si uno de los rodillos falla, todo el cinturón puede detenerse.

Nienhaus y su equipo de ingenieros han encontrado un medio para hacer que los transportadores de rodillos sean mucho más flexibles y receptivos. En su sistema de transportador de rodillos, cada rodillo funciona de forma independiente, a veces corriendo hacia adelante, a veces al revés, a veces girando un poco más rápido, a veces un poco más lento, ajustando su estado operativo según sea necesario en ese momento específico. A diferencia de las cintas transportadoras convencionales que se utilizan en la actualidad, cada uno de los rodillos del sistema de Saarbrücken sabe exactamente lo que se supone que debe hacer. "Los rodillos de nuestro sistema pueden detectar espacios entre los paquetes que se transportan y, si sienten una brecha, pueden girar más rápido para cerrar la brecha. O, si los paquetes comienzan a acumularse, los rodillos comenzarán a girar más lentamente. Si un rodillo falla, los otros rodillos registrarán este hecho y pueden compensar en consecuencia, por lo que tenemos un sistema en el que los rodillos se comunican eficazmente entre sí, "explica Nienhaus.

Como la tecnología no necesita sensores adicionales, el costo del nuevo sistema es extremadamente atractivo. El truco consiste en concentrarse en los pequeños motores eléctricos dentro de los rodillos. "Registramos datos operativos en ciertos puntos dentro de las unidades. Luego, usamos estos datos para calcular el estado del rotor y sacar conclusiones sobre cómo podría necesitar responder. Una de las medidas implica determinar cómo la fuerza del campo electromagnético del motor se distribuye. Dentro del motor eléctrico, los imanes permanentes giran alrededor de las bobinas. Permitir que la corriente eléctrica fluya a través de estas bobinas genera un campo electromagnético. Al estudiar los datos de medición, los investigadores pueden ver cómo cambia este campo a medida que gira el motor, dándoles información muy precisa sobre el estado de la unidad.

"Al evaluar este tipo de datos, estamos en condiciones de controlar los motores de los rodillos de manera muy eficiente, ", dice Nienhaus. Los especialistas en sistemas de accionamiento han desarrollado procedimientos novedosos que facilitan el análisis de los datos y el filtrado computacional de los artefactos no deseados. Se ha presentado una solicitud de patente". En el futuro, utilizaremos los datos para un análisis aún más avanzado del estado operativo de la unidad, "explica el profesor Nienhaus. Al evaluar los datos del momento angular, Es posible determinar qué tan pesado es un paquete o si un paquete está realmente por encima de un rodillo en particular. "Nuestros métodos nos permiten observar incluso los cambios más pequeños en los motores, "dice Nienhaus. Si uno de los rodillos ya no gira porque el rodamiento se ha desgastado o debido a un cortocircuito, el campo magnético generado por el motor cambiará y el sistema lo registrará inmediatamente. El sistema sabe qué rodillo se ve afectado y por qué. "Como cada rodillo tiene acceso a un sistema operativo de red, Se pueden unir miles de rodillos individuales para formar un sistema de rodillos inteligente integrado. Estos rodillos son esencialmente capaces de comunicarse entre sí y, por lo tanto, pueden responder de manera flexible siempre que surja una condición inesperada. "explica el especialista en accionamientos Nienhaus.

Los ingenieros de Saarbrücken llevarán un pequeño sistema de transporte a Hannover Messe para mostrar su tecnología de rodillos inteligentes. El equipo de investigación está buscando socios comerciales e industriales con los que puedan desarrollar su sistema para aplicaciones prácticas concretas.