Singapur está abriendo su industria bancaria a los prestamistas digitales en una reforma que podría sacudir el sector en el sudeste asiático. con el multimillonario chino Jack Ma y el megáfono Grab entre los que buscan licencias.

Los bancos tradicionales enfrentan el desafío de una nueva generación de competidores que solo operan en línea y que pueden ofrecer mejores tasas de ahorro y endeudamiento. ya que no necesitan gastar dinero en gastos generales como sucursales físicas.

La introducción de prestamistas digitales en el mercado de Singapur presagia la mayor liberalización del sector bancario del centro financiero en dos décadas. y sigue movimientos similares en los Estados Unidos, Bretaña, Japón y Hong Kong, entre otros.

Dado que la mayoría de los adultos de la ciudad ya tienen acceso a servicios financieros, Es probable que las empresas a las que se les otorguen licencias utilicen la ciudad-estado como puerta de entrada a la región en general, donde muchos consumidores todavía carecen de cuentas bancarias.

"Es una reconfiguración total del terreno:estamos hablando de cambios radicales, "Lawrence Loh, profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad Nacional de Singapur, dijo a la AFP.

"Singapur es la plataforma de lanzamiento para el sudeste asiático".

Un grupo ecléctico de 21 solicitantes compite por cinco licencias de banca digital, El banco central de Singapur y el regulador financiero dijeron este mes.

Van desde la plataforma en línea del fundador de Alibaba Ma, Ant Financial, a medida que intensifica los esfuerzos para expandirse fuera de China, a un consorcio que incluye al gigante de transporte de pasajeros del sudeste asiático Grab y al mayor actor de telecomunicaciones de la región, Singtel.

Otros postores son el mayor fabricante de sillones de masaje de Asia, Grupo V3, y una alianza entre la firma de juegos de computadora Razer y un operador de una cadena de supermercados.

'Desafiando viejos modelos'

Dos de las licencias serán para operaciones bancarias completas, permitir a los titulares recibir depósitos de los consumidores, mientras que tres serán para banca "mayorista", lo que limita a un prestamista a tratar principalmente con pequeñas y medianas empresas.

Los ganadores se darán a conocer en junio. con operaciones a partir de 2021, dijo la Autoridad Monetaria de Singapur.

Los observadores dicen que es poco probable que la revisión provoque de inmediato, cambios dramáticos en el propio Singapur, donde los bancos tradicionales como DBS y UOB ya han introducido servicios digitales.

Pero el impacto futuro podría ser masivo si los nuevos prestamistas en línea se expanden en una región de más de 600 millones de personas. que es el hogar de economías en auge y donde muchos tienen acceso a Internet por primera vez a través de teléfonos inteligentes.

Las oportunidades parecen enormes:casi un tercio de las personas en el sudeste asiático todavía no tienen cuentas bancarias, según un informe de Google, La firma de inversiones de Singapur Temasek y la consultora comercial Bain &Company.

Otros 98 millones de personas poseen cuentas bancarias pero no tienen acceso suficiente a los servicios financieros. mientras millones de pequeñas y medianas empresas necesitan financiación, decía el informe.

Y proyectó que los préstamos digitales en la región se quintuplicarían hasta alcanzar los 110.000 millones de dólares en 2025.

El lanzamiento mundial de ultrarrápidos, También se espera que la infraestructura de teléfonos inteligentes 5G durante los próximos cinco años acelere la transformación digital, dijo Rajiv Biswas, Economista jefe de Asia Pacífico en IHS Markit.

"Esto es un desafío fundamental al antiguo modelo comercial de los bancos minoristas, particularmente en la competencia por el negocio de las generaciones más jóvenes, ", dijo a la AFP.

Podría haber dificultades para expandirse en una región donde algunos gobiernos han tratado tradicionalmente de proteger a los bancos nacionales de sus rivales extranjeros.

Pero los analistas dicen que los reguladores han ido eliminando gradualmente las barreras a la competencia, mientras que Loh de NUS vio un futuro brillante para los préstamos digitales, diciendo:"La gente se adapta muy rápidamente".

"Comercio electrónico, supermercados online, entrega de alimentos:todos se realizan en línea ".

© 2020 AFP