Mientras las empresas eléctricas del centro sur de Alaska avanzan con un plan muy controvertido para reducir los impactos de un proyecto hidroeléctrico en los peces y la vida silvestre, la aldea nativa de Eklutna propone una opción alternativa para restaurar el agua en todo el río Eklutna.
Las asociaciones eléctricas de Chugach y Matanuska y la empresa hidroeléctrica de Anchorage son propietarias de la presa en la base del lago Eklutna, que seca el río de 12 millas. El otoño pasado, como parte de un esfuerzo legalmente requerido, las empresas de servicios públicos propusieron un borrador de programa de pesca y vida silvestre que devolvería agua a 11 millas del río, pero dejaría 1 milla seca directamente debajo de la presa.
La aldea Dena'ina de Eklutna, la Asamblea de Anchorage y algunos grupos conservacionistas se han opuesto al plan de servicios públicos porque quieren que se restaure completamente la longitud del río, con paso de peces al lago.
Los desacuerdos sobre el proyecto se han intensificado en los últimos meses y las empresas de servicios públicos rechazaron anteriormente una alternativa separada propuesta por el pueblo. La última propuesta de la aldea nativa de Eklutna se produce cuando las empresas de servicios eléctricos planean presentar su programa al gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, a finales de este mes.
El plan de 57 millones de dólares de las empresas de servicios públicos utilizaría la infraestructura de agua potable de Anchorage. Utilizaría una válvula de portal para desviar agua al río desde la tubería que toma agua potable del lago Eklutna. El alcalde Dave Bronson apoya ese plan.
La nueva propuesta del pueblo, discutida durante una reunión con la Asamblea, prevé la construcción de una estación de bombeo con sifón para extraer agua directamente del fondo del lago. Luego, el agua se liberaría a través de la compuerta de salida existente de la presa.
El plan también exige que la presa sea eliminada después de 10 años, o tan pronto como una fuente de energía renovable diferente reemplace la producción del proyecto hidroeléctrico. O se podría buscar una alternativa a la eliminación total de la represa para permitir que los peces naden libremente hacia el lago.
Brenda Hewitt, administradora tribal de la aldea, dijo que su propuesta es un intento de llegar a un acuerdo con las empresas de servicios públicos.
"Realmente estamos tendiendo una rama de olivo para darles la mayor libertad posible", dijo Hewitt. "Pero queremos recuperar nuestro río".
Lo más importante es que protegería el agua potable y la infraestructura de Anchorage, afirmó.
Los líderes del gobierno tribal dijeron a los miembros de la Asamblea que su plan costaría aproximadamente lo mismo que el plan de las empresas de servicios públicos, pero brindaría más beneficios a largo plazo.
Utilizaría el programa de flujo de agua propuesto por las empresas de servicios públicos durante los primeros 10 años, aunque no es suficiente para proporcionar un buen hábitat para los peces, dijeron.
"Llevar más agua río abajo conlleva el costo de tener que pagar por la energía, y el gas tiene una gran demanda y es caro. Así que realmente estamos tratando de ofrecer un equilibrio", dijo Nelli Williams, directora de Trout Unlimited en Alaska, que ha estado trabajando con la aldea sobre el tema.
"Vamos a llevar al menos algo de agua a la corriente en el corto plazo" y luego encontraremos una manera de conseguir más flujos en el largo plazo, dijo.
Aaron Leggett, presidente de Native Village of Eklutna, dijo que presentaron el plan a las empresas de servicios públicos, pero no han recibido indicaciones de que las empresas de servicios públicos lo estén considerando. La aldea no fue incluida en el acuerdo legal que requiere el esfuerzo de mitigación, que fue firmado entre el gobierno federal y las empresas de servicios públicos en 1991, por lo que los líderes tribales no tienen voz en el plan final.
El municipio de Anchorage, que actualmente posee el 53 % del proyecto hidroeléctrico, no ha tenido derechos de voto dentro del grupo propietario del proyecto hidroeléctrico durante varios años.
A principios de esta semana, la Asamblea pidió formalmente a la Comisión Reguladora de Alaska, que regula los servicios públicos, que restableciera el poder de voto de la ciudad como propietaria mayoritaria del proyecto hidroeléctrico. La RCA denegó el viernes la solicitud.
Los líderes de la Asamblea dicen que la falta de derechos de voto esencialmente ha dejado a las empresas de servicios eléctricos a cargo del plan, a pesar de los impactos potenciales para los contribuyentes de impuestos a la propiedad, los contribuyentes de servicios públicos y el agua potable de la ciudad.
El presidente de la Asamblea, Christopher Constant, dijo el viernes que ha redactado una medida que exigiría a las empresas de servicios públicos eliminar la instalación de agua de la ciudad de su propuesta "porque simplemente no tienen derecho a hacerlo, sin importar lo que digan la RCA o sus partidos". "
Aunque la RCA rechazó la solicitud de la Asamblea, "todo eso es sólo una preparación previa... para llevarnos a los tribunales", dijo Constant.
Noticias diarias de Anchorage 2024. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
