Según BWS, la Junta de Abastecimiento de Agua de Honolulu (BWS) y las instalaciones militares añaden pequeñas cantidades de cloro, dentro de los estándares industriales seguros, para desinfectar el agua potable de O'ahu. A finales de noviembre de 2021, una fuga de petróleo de la instalación de almacenamiento de combustible a granel de Red Hill contaminó el pozo de agua potable de Red Hill. Cientos de familias, que viven en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam y en la Reserva Militar Aliamanu del Ejército y en Red Hill Housing, reportaron olores a petróleo provenientes del agua del grifo suministrada por el sistema de agua de la Marina de los EE. UU.

Experimentos de laboratorio realizados por investigadores de la Facultad de Ingeniería y el Centro de Investigación de Recursos Hídricos (WRRC) de UH Mānoa, mostraron que durante la cloración del petróleo se pueden formar niveles elevados de THM4 (trihalometanos totales) y HAA5 (ácidos haloacéticos), ambos clasificados como subproductos de la desinfección. agua contaminada. El THM4 fue el más abundante y, además, se produjeron varios subproductos de desinfección no regulados. Los investigadores enfatizan que sus hallazgos provienen de condiciones de laboratorio controladas y que se necesita más investigación para comprender las implicaciones en el mundo real.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, "la exposición crónica a subproductos de la desinfección puede aumentar el riesgo de cáncer. Los seres humanos expuestos a cantidades inusualmente grandes de algunos subproductos de la desinfección podrían experimentar daño hepático y disminución de la actividad del sistema nervioso".

"Estos hallazgos resaltan los riesgos potenciales para la salud asociados con la cloración del agua contaminada con petróleo, y se necesita más investigación para comprender completamente estos riesgos en condiciones del mundo real", dijo el coautor del estudio y profesor Tao Yan del Departamento de Asuntos Civiles de UH Mānoa. Ingeniería Ambiental y de Construcción y WRRC.

Durante el proceso de laboratorio, los reactores de control que contenían solo cloro libre o solo hidrocarburos de petróleo produjeron niveles significativamente más bajos o indetectables de subproductos de desinfección, lo que indicó que la presencia de hidrocarburos de petróleo y cloro libre juntos era responsable de las concentraciones elevadas de subproductos de desinfección. P>

"Los recientes acontecimientos de contaminación en el acuífero de Pearl Harbor muestran que los hidrocarburos de petróleo pueden entrar directamente en los pozos de agua subterránea sin sufrir procesos de descomposición naturales", dijo Yan. "Este estudio revela que cuando los hidrocarburos de petróleo inalterados entran en contacto con el cloro libre, comúnmente utilizado en el tratamiento del agua, pueden producir niveles más altos de subproductos de desinfección regulados. Comprender los riesgos potenciales durante el tratamiento y la distribución del agua es importante para salvaguardar la calidad del agua y proteger salud humana."

Más información: Mandy-Tanita Brinkmann et al, Potencial de formación de subproductos de desinfección durante la cloración de agua potable contaminada con hidrocarburos de petróleo, Quimiosfera (2024). DOI:10.1016/j.chemosphere.2024.142057

Información de la revista: Quimiosfera

Proporcionado por la Universidad de Hawaii en Manoa