La imagen muestra los síntomas de la lesión por ozono (O3) en árboles sensibles:(A) Ailanthus altissima , (B) Populus tomentosa , (C) Rhus typhina , (D) Ulmus pumila . Crédito:Crédito Wuxing Wan
Los contaminantes de los incendios forestales afectan el crecimiento de los cultivos y la vegetación a cientos de kilómetros de la zona de impacto, estudios muestran
La asombrosa medida en que los violentos incendios forestales, similares a los que devastaron grandes extensiones de California recientemente, Se ha revelado que afectan a los bosques y cultivos mucho más allá de los límites del incendio.
Un nuevo estudio pionero de la profesora Nadine Unger de la Universidad de Exeter y el profesor Xu Yue del Instituto de Física Atmosférica de Beijing, ha revelado que los contaminantes liberados por los devastadores incendios forestales pueden afectar el crecimiento de los cultivos y la vegetación a cientos de kilómetros de la zona de impacto del incendio.
El estudio examinó cómo el ozono y los aerosoles, dos contaminantes derivados de los incendios forestales, influyen en el crecimiento saludable de las plantas en áreas que aparentemente no se ven afectadas por los destructivos desastres naturales.
Encontró que hubo una reducción significativa en la productividad de las plantas en áreas alejadas de los límites del incendio. El estudio sugiere que la contaminación por incendios podría representar una amenaza cada vez mayor para la región, e incluso global, productividad en el calentamiento del mundo futuro.
El estudio se publica en Comunicaciones de la naturaleza el 21 de diciembre de 2018.
Profesor Unger, del departamento de Matemáticas de la Universidad de Exeter dijo:"Los impactos de estos incendios forestales en la salud pública han sido ampliamente reconocidos, pero el impacto que también tienen en nuestros ecosistemas es menos conocido.
"Lo que hemos encontrado es que los contaminantes liberados por estos incendios impactan a las plantas en áreas mucho más allá de los límites del desastre. A nivel mundial, en la última década, la contaminación por ozono provocada por los incendios redujo la productividad de las plantas sustancialmente más que las pérdidas estimadas por la sequía ".
El impacto del fuego en el balance de carbono de la Tierra está bien documentado. Cada año, Los incendios globales emiten directamente grandes cantidades de carbono directamente a la atmósfera. Esta pérdida inmediata de carbono se compensa parcialmente con un impulso en la productividad de los nuevos ecosistemas, impulsado por cambios en la composición del dosel y la respiración del suelo.
Pérdida indirecta de carbono provocada por el fuego O3 y aerosoles. Crédito:Xu Yue
Para el estudio, los científicos utilizaron modelos informáticos de última generación, junto con una amplia gama de conjuntos de datos de medición existentes, para evaluar los efectos separados y combinados de los contaminantes de incendios de 2002-11.
Encontró que la Productividad Primaria Bruta (GPP), esencialmente la fotosíntesis de las plantas, se redujo significativamente cuando aumenta la cantidad de ozono superficial.
Crucialmente, esta reducción en GPP no se limitó a las áreas inmediatamente dentro y alrededor de los incendios. Encontró que las áreas a sotavento de los incendios, a cientos de kilómetros de distancia, experimentó una reducción significativa de la productividad de la planta.
Los cultivos y la vegetación en el África subsahariana se identificaron como puntos calientes particularmente vulnerables a los daños causados por la contaminación por ozono.
El estudio sugiere que los impactos ecológicos de esta contaminación del aire son mucho mayores de lo que se pensaba anteriormente, lo que podría afectar la producción de cultivos que es crucial para la supervivencia de las zonas rurales, comunidades remotas.
El profesor Unger agregó:"En la medida en que estamos preocupados por la contaminación por partículas del fuego que afectan la salud respiratoria humana, debemos preocuparnos por la contaminación por ozono provocada por los incendios que daña la productividad agrícola y forestal a favor del viento. Ahora estamos utilizando el modelo del sistema terrestre del Centro Hadley de la Oficina Meteorológica del Reino Unido para predecir cómo aumenta la actividad del fuego, la contaminación del aire, y la sequía afectan la capacidad de la superficie terrestre para producir alimentos y absorber dióxido de carbono en el futuro mundo más cálido ".
La contaminación del aire por incendios reduce la productividad terrestre global "por el profesor Xu Yue y la profesora Nadine Unger se publica en Comunicaciones de la naturaleza el viernes, 21 de diciembre
