La erosión amenaza la existencia de la isla de Tánger, Virginia, que ya ha perdido dos tercios de su masa terrestre desde 1850
En la isla Tánger de Virginia, unas 100 millas y un viaje en ferry desde Washington, las aguas de la bahía de Chesapeake se acercan peligrosamente a la casa de William Eskridge.
La familia de Eskridge ha vivido aquí durante los últimos 200 años. Pero quizás no por mucho más tiempo. La isla está amenazada por la rápida erosión que está siendo acelerada por el aumento del agua que los científicos creen que es causada por el cambio climático.
Al menos cien pies de tierra se han erosionado recientemente, dice el pescador.
"Y parece que está empeorando cada año. Tengo un poco de miedo de lo que va a pasar en el futuro".
Tangier Island está encajada entre la costa este de Maryland y la costa de Virginia.
Ahora mide solo 1.2 millas cuadradas, ha perdido dos tercios de su superficie terrestre desde 1850. Si no se hace nada para detener la erosión, puede desaparecer por completo en los próximos 40 años.
Los aproximadamente 450 habitantes aquí, la mayoría de cuyas familias han vivido aquí durante varias generaciones, están ansiosos por salvar su isla, clasificado en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Carol Pruitt Moore, que pertenece a una de las antiguas familias de pescadores de la isla, recuerda ir a la playa cuando era niño. En aquel momento, la caminata duraría una hora. Ahora solo lleva 10 minutos.
"No para salvar a Tánger, " ella dice, sería "una tragedia".
Sin embargo, muchos residentes apoyan la retórica del presidente Donald Trump, quien el jueves anunció la retirada de Estados Unidos del acuerdo climático de París.
El multimillonario republicano, quien ha argumentado que las regulaciones ambientales son perjudiciales para la economía de EE. UU., ganó el 87 por ciento de los votos en Tánger, donde muchos no creen en la evidencia de que el cambio climático es provocado por el hombre.
El alcalde de Tánger, James Eskridge, alimenta a sus gatos mientras controla sus cangrejos de caparazón blando
"No tiene nada que ver con el aumento del nivel del mar, "un maestro jubilado que dio su nombre como dice Bruce sobre los problemas de la isla.
"Estoy seguro de que nos impactará con el tiempo, pero estamos hablando de erosión a corto plazo, que ha estado sucediendo durante décadas ".
Salvando el puerto
El alcalde de Tánger, James Eskridge, hermano de William, está impulsando la construcción de un nuevo malecón para proteger el puerto principal de la ciudad.
El puerto, un salvavidas para las familias que se ganan la vida con la industria de la pesca del cangrejo, está directamente amenazado por la erosión. Su entrada occidental se ensancha a medida que sube el agua, haciéndolo cada vez más vulnerable durante las tormentas.
Pero ver el proyecto convertirse en realidad ha sido laboriosamente lento.
"Este proyecto ha estado en proceso durante, Yo diría, casi 20 años, ", Dijo Eskridge." Y desde entonces, en 20 años, ha habido tanta erosión aquí que el proyecto original no funcionaría ahora ".
Los retrasos están frustrando a los residentes de Tánger, ya que la erosión disminuye visiblemente su isla.
Ahora está listo para completarse el próximo año, el proyecto proporcionará sólo una curita a corto plazo para un problema mucho mayor.
'Colina de arena hundida' en peligro
David Schulte camina sobre lo que alguna vez fue el pueblo de Canaán. Hoy dia, sólo quedan unas pocas lápidas en la playa. Abandonado en la década de 1930, Canaán es un recordatorio de que la erosión siempre ha sido un problema en la isla de Tánger.
Una lápida descansa en la playa donde una vez estuvo un cementerio, pero ha sido arrastrado debido a la erosión en un área llamada Canaán en Tánger. Virginia
Pero Schulte, un biólogo marino del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, dice que el calentamiento global está acelerando peligrosamente ese fenómeno.
"El agua ahora está lo suficientemente alta como para golpear por encima de la línea de arena en la isla, " él dice.
Tánger es particularmente vulnerable porque está hecho de un material más suave que muchas otras islas.
"La isla es básicamente una colina de arena hundida, no es como las islas del Pacífico Sur que tienen más piedra, "Schulte dice, agregando que un pantano de turba en la parte superior de la arena es "suelo arcilloso orgánico muy blando".
"Una vez que el agua alcanza la altura suficiente para alcanzar la cima directamente, simplemente está destrozando la isla ".
Salvar la isla a largo plazo requeriría la construcción de muros marinos adicionales y rescatar agua del centro de la isla. él dice.
"Nos vamos a la costa, obtenemos un poco de material arenoso con una gran draga y lo bombeamos sobre estas crestas actuales y construimos físicamente la tierra ".
Sin embargo, cualquier plan de ingeniería de este tipo dependería del Congreso, que debe aprobar un nuevo estudio para determinar qué medidas se pueden tomar para salvar la isla.
Entonces, los legisladores tendrían que votar para financiar el proyecto, estimado a un costo de decenas de millones de dólares.
El tiempo también es crucial. El comisionado de Recursos Marinos de Virginia, John Bull, dice que si se va a tomar la decisión de seguir adelante, debe hacerse rápidamente.
"Los cambios ambientales que hemos observado indican que, en algún momento, será demasiado tarde para salvar a Tánger, "Bull advirtió.
© 2017 AFP
