Un calor sofocante en Asia y Medio Oriente a finales de abril, que se hizo eco del sofocante destructivo del año pasado, se hizo 45 veces más probable en algunas partes del continente debido al cambio climático causado por el hombre, encontró un estudio del martes.
Se sintieron temperaturas abrasadoras en grandes extensiones de Asia, desde Gaza en el oeste (donde más de 2 millones de personas enfrentan escasez de agua potable, atención médica y otros artículos esenciales en medio del bombardeo israelí) hasta Filipinas en el sureste, con muchas partes del continente experimenta temperaturas muy por encima de los 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit) durante varios días seguidos.
El estudio fue publicado por el grupo de científicos World Weather Attribution, que utiliza modelos climáticos establecidos para determinar rápidamente si el cambio climático causado por el hombre jugó un papel en los eventos climáticos extremos en todo el mundo.
En Filipinas, los científicos descubrieron que el calor era tan extremo que habría sido imposible sin el cambio climático causado por el hombre. En algunas partes de Oriente Medio, el cambio climático incrementó la probabilidad de que se produjera este evento aproximadamente cinco veces.
"La gente sufrió y murió cuando las temperaturas de abril se dispararon en Asia", dijo Friederike Otto, autora del estudio y científica climática del Imperial College de Londres. "Si los humanos siguen quemando combustibles fósiles, el clima seguirá calentándose y las personas vulnerables seguirán muriendo."
En abril se informaron al menos 28 muertes relacionadas con el calor en Bangladesh, así como cinco en India y tres en Gaza. Según el estudio, este año también se han informado aumentos repentinos de las muertes por calor en Tailandia y Filipinas.
El calor también tuvo un gran impacto en la agricultura, provocando daños a las cosechas y reduciendo los rendimientos, así como en la educación, ya que las vacaciones escolares tuvieron que ampliarse y las escuelas cerraron en varios países, lo que afectó a miles de estudiantes.
Myanmar, Laos y Vietnam batieron récords por su día más caluroso en abril, y Filipinas experimentó su noche más calurosa con una mínima de 29,8 grados Celsius (85,6 grados Fahrenheit). En la India, las temperaturas alcanzaron hasta 46 grados Celsius (115 grados Fahrenheit). El mes de abril fue el más caluroso registrado a nivel mundial y el undécimo mes consecutivo que rompió el récord del mes más caluroso.
Los expertos en clima dicen que el calor extremo en el sur de Asia durante la temporada previa al monzón es cada vez más frecuente y el estudio encontró que las temperaturas extremas son ahora alrededor de 0,85 grados Celsius (1,5 Fahrenheit) más altas en la región debido al cambio climático.
El estudio encontró que los desplazados internos, los migrantes y aquellos en campos de refugiados eran especialmente vulnerables a las temperaturas abrasadoras.
"Estos hallazgos en términos científicos son alarmantes", dijo Aditya Valiathan Pillai, experto en planes de calefacción del grupo de expertos Sustainable Futures Collaborative, con sede en Nueva Delhi. "Pero para la gente que vive en condiciones precarias, podría ser absolutamente mortal". Pillai no formó parte del estudio.
Pillai dijo que para hacer frente a futuras olas de calor se necesita más conciencia sobre los riesgos del calor, inversiones públicas y privadas para hacer frente al aumento del calor y más investigación sobre sus impactos.
"Creo que el calor se encuentra ahora entre los principales riesgos en términos de salud personal para millones de personas en todo el mundo, así como para el desarrollo económico de las naciones", afirmó.
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