Por temor a una compensación con el crecimiento económico, los países se sienten desalentados a reducir su CO₂ emisiones Pero, ¿los dos realmente no van juntos? La científica ambiental Ranran Wang y sus colegas investigaron la relación entre el crecimiento económico y el CO₂ emisiones en 73 países desde 1970 hasta 2016. Wang:"También identificamos mecanismos mediante los cuales los países redujeron su CO₂ emisiones, especialmente durante el crecimiento económico".

Cinco CO₂ -mecanismos reductores

Por temor a una compensación con el crecimiento económico, los países se sienten desalentados a reducir su CO₂ emisiones Pero, ¿los dos realmente no van juntos? La científica ambiental Ranran Wang y sus colegas investigaron la relación entre el crecimiento económico y el CO₂ emisiones en 73 países desde 1970 hasta 2016. Wang:"También identificamos mecanismos mediante los cuales los países redujeron su CO₂ emisiones, especialmente durante el crecimiento económico".

¿Qué y cómo? Los cinco mecanismos explicados

• Descarbonización del sistema energético:reemplazar las fuentes de energía de combustibles fósiles por fuentes que emiten mucho menos dióxido de carbono, como la energía eólica, solar y nuclear. Además, cambiar de petróleo y carbón a gas natural (cambio de combustible) genera menos emisiones de carbono.
• Electrificación:Sustitución de tecnologías que utilizan combustibles fósiles por aquellas que utilizan electricidad, por ejemplo, sustitución de hornos de gas por bombas de calor. La electrificación mejora la eficiencia energética, reduciendo así el uso de energía.
• Aumento de la productividad económica:una medida de la eficiencia con la que se utilizan los insumos de producción para producir un nivel determinado de producción. Menos insumos de materiales y energía a menudo significan menos CO₂ emisiones derivadas de la fabricación de esos materiales y productos energéticos.
• Desindustrialización:cuando un país reduce su capacidad industrial, las producciones económicas se vuelven menos intensivas en carbono, porque las actividades agrícolas y de servicios suelen ser menos intensivas en carbono que las actividades industriales. Nota al margen:cuando un país reduce su producción, esto a menudo conduce a la deslocalización de la producción y al aumento del comercio. El efecto de emisión posterior sigue siendo controvertido.
• Calentamiento invernal:los inviernos más cálidos debido al cambio climático conducen a una menor demanda de calefacción y, por lo tanto, a una reducción del uso de energía y las emisiones.

El aumento de la productividad es un papel clave en la reducción de emisiones

En los países en desarrollo, el factor de reducción más importante fue el aumento de la productividad económica. "El aumento de la productividad ha sido ampliamente reconocido como un impulsor fundamental del crecimiento económico", dice Valentina Assevona, profesora asistente de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania. "Ahora, nuestros hallazgos revelan que también juega un papel importante en la reducción de CO₂ emisiones Explica alrededor del 47 por ciento de la reducción total de emisiones que lograron los países en desarrollo durante la década de 2000".

En los países desarrollados, la descarbonización energética fue el mecanismo de reducción dominante. Desde la década de 1970, se han esforzado cada vez más en la energía sostenible y baja en carbono.

El crecimiento no debe basarse en el carbono

Los hallazgos pueden ayudar a sustentar estrategias sólidas para mitigar el CO₂ emisiones Edgar Hertwich, profesor de la Universidad Norweigan de Ciencia y Tecnología:"Nuestra investigación subraya que el efecto de la política pública en la estructura económica es realmente relevante para el clima. Eso es algo que a menudo aún no se reconoce".

“Mientras el crecimiento económico se base en la energía fósil, seguirá aumentando nuestras emisiones”, dice Hertwich. "Entonces, ahí es donde podemos obtener nuestras mayores ganancias. Es crucial que primero nos alejemos de los combustibles fósiles y nos electrifiquemos. Los principales países europeos ya han demostrado que la descarbonización puede ir de la mano con el crecimiento económico. Sin embargo, debemos fortalecer este esfuerzo sustancialmente para alcanzar el objetivo climático de París. Esperamos que nuestra investigación pueda contribuir a eso".