La mayoría de los ciudadanos europeos no se preocupan especialmente por el cambio climático. Ese es el hallazgo sorprendente de una nueva investigación sobre las opiniones de 70, 000 hombres y mujeres europeos seleccionados al azar.

Solo el 5% se describió a sí mismo como "extremadamente preocupado" por el cambio climático. El clima y el medio ambiente ocuparon solo el quinto lugar en las opiniones generales de la gente sobre las prioridades. También hubo escepticismo de que la acción coordinada, por ejemplo, para reducir el consumo de energía personal, haría mucha diferencia.

"Parece que existe la posibilidad de que la generación actual se contente con vender a sus bisnietos río abajo, "dijo Andrew Oswald, Profesor de Economía y Ciencias del Comportamiento en la Universidad de Warwick, y autor principal del estudio "¿A los europeos les importa el cambio climático? Una ilustración de la importancia de los datos sobre los sentimientos humanos".

También señaló que el llamado sesgo de deseabilidad, que es la tendencia de los entrevistados a sentirse obligados a sombrear sus respuestas hacia las "políticamente correctas", podría significar que el verdadero nivel de preocupación por el cambio climático es menor que el indicado en las encuestas estadísticas.

El estudio tiene implicaciones para los economistas y los responsables de la formulación de políticas, Oswald explica. "No tiene mucho sentido diseñar políticas económicas sofisticadas para combatir el cambio climático hasta que los votantes sientan que el cambio climático es un problema profundamente perturbador. Actualmente, esos votantes no sienten eso ".

El profesor Oswald y el Sr. Adam Nowakowski de la Universidad Bocconi en Italia analizaron datos de dos fuentes a gran escala, la Encuesta Social Europea de 2016 y la Encuesta Eurobarómetro de 2019. Ellos encontraron:

• Los europeos no muestran altos niveles de preocupación por el cambio climático, 1 de cada 20 se describe a sí mismo como "extremadamente preocupado"
• Los ciudadanos de Europa están más preocupados por las cuestiones internas consideradas más cercanas a casa, como la inflación, la situación económica general, salud y seguridad social, y desempleo.
• Los europeos no creen firmemente que la acción conjunta de los usuarios de energía marcará una diferencia real en el cambio climático.
• Mujeres, gente joven, Los graduados universitarios y los habitantes de las ciudades muestran niveles más altos de preocupación por el cambio climático.
• Las personas que viven en países europeos más cálidos tenían niveles más altos de preocupación que las del norte más frío del continente.

En camino de seguir adelante Oswald y Nowakowsi sugieren paralelismos con las campañas originales del gobierno para dejar de fumar:argumentan que será necesario cambiar los sentimientos de la gente sobre el problema del aumento de las temperaturas globales, así como la educación sobre los riesgos de fumar iba de la mano con advertencias gráficas y aumentos de impuestos, Los gobiernos deberían considerar hacer más para educar y modificar el nivel percibido de preocupación de la gente por el cambio climático.

Adam Nowakowski comentó:"No deberíamos concluir que a Europa no le importa en absoluto el cambio climático. Sin embargo, nuestro análisis de los datos sugiere que los ciudadanos europeos no están preparados para políticas que tendrían consecuencias muy negativas en su vida cotidiana, sobre todo porque hemos encontrado un bajo nivel de confianza en la utilidad de la acción conjunta ".