Un nuevo estudio internacional coordinado por IIASA muestra cómo la mitigación a corto plazo puede ayudar a prevenir un exceso en las temperaturas globales, reduciendo así los riesgos climáticos y generando ganancias económicas a largo plazo.

El objetivo del Acuerdo de París es mantener el calentamiento global muy por debajo de los 2 grados centígrados y proseguir los esfuerzos para limitarlo a 1,5 grados centígrados. Pero, ¿qué camino debe tomar el mundo para llegar a este destino deseable? El estudio acaba de publicarse en Nature Climate Change dirigido por el Director del Programa de Energía, Clima y Medio Ambiente de IIASA, Keywan Riahi, brinda algunas respuestas. El estudio resume los conocimientos de nueve equipos líderes de investigación de evaluación integrada que exploran cómo diseñar vías rentables y viables para cumplir los objetivos de París.

Los científicos utilizan modelos de evaluación integrados para explorar opciones para la política climática. Estos analizan las actividades humanas que impulsan las emisiones (formas de generación de energía, medidas de eficiencia y cambios en el uso de la tierra) y calculan los costos de implementarlas en las próximas décadas. Los modelos ajustan estos factores para alcanzar un objetivo determinado al menor costo.

Hasta el momento, la mayoría de los estudios se han centrado en el futuro lejano, requiriendo únicamente que los objetivos de París se alcancen a finales del siglo XXI. En consecuencia, casi todos los escenarios resultantes permiten que la temperatura global se sobrepase a mediados de siglo, y solo más tarde vuelven a bajar el dial. Para revertir el exceso, hacen una gran demanda:exigir que el mundo logre emisiones netas negativas para reducir la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera y, por lo tanto, disminuir el nivel de temperatura.

Sin embargo, es posible que las emisiones negativas a una escala tan grande no sean factibles; e incluso un exceso temporal aumentaría los peligros, como inundaciones e incendios forestales, y podría causar daños permanentes al clima y los ecosistemas frágiles. Sería mucho mejor no adentrarse en un territorio tan peligroso.

"El estudio por primera vez compara sistemáticamente escenarios que evitan el exceso entre los modelos. Los recortes rápidos de emisiones en las próximas décadas significarían que no hay necesidad de volverse neto negativo:en cambio, las temperaturas globales se estabilizarían en un nivel determinado alrededor del tiempo. alcanzamos emisiones netas cero. También descubrimos que los modelos concuerdan en muchas implicaciones para los sistemas energéticos regionales, como la rápida descarbonización del sector eléctrico", dice Christoph Bertram, coautor del estudio del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático.

Además de ser más seguro para el planeta, esto resulta tener beneficios económicos a largo plazo. El estudio proyecta que el PIB mundial en 2100 sería hasta un 2 % más alto en escenarios que eviten el sobregiro.

"Demostramos que la inversión inicial para lograr transformaciones rápidas hacia un sistema global neto cero dará sus frutos a largo plazo", dice Riahi.

"De hecho, es probable que el beneficio sea aún mayor, ya que este cálculo no incluye los impactos económicos del cambio climático, que serían más severos en escenarios de exceso", agrega el coautor Laurent Drouet del Centro Euromediterráneo sobre el Cambio Climático ( CMCC) en Italia, quien dirigió otro artículo en la misma edición de Nature Climate Change , que ilustra los beneficios en términos de los impactos del cambio climático evitados.

"Los resultados del escenario muestran consistentemente en todos los modelos que el sector del transporte será el rezagado en la descarbonización. En consecuencia, una 'revolución de la movilidad' será crucial para reducir la dependencia de las tecnologías de emisiones netas negativas y para mitigar sus riesgos e impactos sociales negativos", señala el coautor. Daniel Huppmann, investigador del Grupo de Investigación de Evaluación Integrada y Cambio Climático del IIASA.

El estudio de Riahi y sus colegas también destaca la necesidad urgente de mejorar la ambición climática. Muestra que si seguimos las Contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC, por sus siglas en inglés), el objetivo declarado de cada país para las emisiones hasta 2030, se superará el umbral de 1,5 grados centígrados, en contraste con la ambición declarada en la reciente conferencia sobre el clima (COP26) en Glasgow. Seguir los compromisos actuales hasta 2030 implica un comienzo lento de los esfuerzos de mitigación, y los modelos simplemente no pueden ver una manera de acelerar la descarbonización lo suficientemente rápido después de eso para alcanzar los objetivos de París, sin importar cuánto lo intentemos.