La ciencia de la atribución ha llevado a importantes avances en la vinculación de los impactos del clima extremo y el cambio climático inducido por el hombre, pero las grandes lagunas en la investigación publicada aún ocultan el alcance total del daño del cambio climático, advierte un nuevo estudio publicado hoy en el primer número de Investigación Ambiental:Clima .

Investigadores de la Universidad de Oxford, el Imperial College London y la Universidad Victoria de Wellington revisaron los impactos de cinco tipos diferentes de eventos climáticos extremos y en qué medida estos eventos dañinos podrían atribuirse al cambio climático inducido por el hombre.

Para hacer esto, combinaron información de los últimos informes del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático y los resultados de un cuerpo de estudios de atribución en rápido crecimiento, donde las observaciones meteorológicas y los modelos climáticos se utilizan para determinar el papel que jugó el cambio climático en eventos climáticos específicos.

Descubrieron que para algunos eventos climáticos extremos, como las olas de calor, el vínculo con el cambio climático es claro e inequívoco en todo el mundo, y que las aseguradoras, los economistas y los gobiernos probablemente subestiman el alcance de los impactos. Para otros, como los ciclones tropicales, el documento muestra que existen diferencias importantes entre regiones y que el papel que juega el cambio climático en cada evento es más variable que para las olas de calor.

"El aumento de fenómenos meteorológicos más extremos e intensos, como olas de calor, sequías y fuertes lluvias, ha aumentado drásticamente en los últimos años y ha afectado a personas de todo el mundo. Comprender el papel que desempeña el cambio climático en estos eventos puede ayudarnos a prepararnos mejor para ellos. También nos permite determinar el costo real que las emisiones de carbono tienen en nuestras vidas”, dice Ben Clarke de la Universidad de Oxford, autor principal del estudio.

Los autores señalan que existe una necesidad urgente de más datos de los países de ingresos bajos y medianos, donde los impactos del cambio climático se sienten con mayor fuerza. La investigación sobre estos impactos se ve obstaculizada cuando los datos meteorológicos nacionales no están disponibles públicamente; los ejemplos incluyen Sudáfrica, donde la corrupción niega fondos a las instalaciones de informes meteorológicos, lo que genera enormes lagunas de datos en una red que, por lo demás, es buena; Somalia, propensa a la sequía, donde los cambios de régimen desordenados han interrumpido las mediciones; y muchos países, como Polonia, donde los datos meteorológicos solo están disponibles por una tarifa alta y, por lo tanto, generalmente no para la investigación financiada con fondos públicos.

"Realmente todavía no tenemos una descripción completa o un inventario detallado de los impactos que el cambio climático está teniendo hoy en día", dice la Dra. Friederike Otto del Instituto Grantham—Cambio Climático y Medio Ambiente en el Imperial College de Londres, coautora del estudiar.

"Pero ahora tenemos las herramientas y la comprensión avanzada para crear dicho inventario, pero estos deben aplicarse de manera más uniforme en todo el mundo para mejorar nuestra comprensión en áreas donde falta evidencia. De lo contrario, estaremos negando a los países el conocimiento para hacer lo mejor". uso de fondos escasos y mejorar las posibilidades de que las personas vivan con seguridad y se adapten al clima cambiante", concluye.