Los científicos del clima utilizan el "efecto mariposa" para referirse a una perturbación infinitesimalmente aleatoria en una condición inicial idéntica (por ejemplo, en temperaturas superficiales) causando trayectorias de El Niño drásticamente diferentes.

El Niño está asociado con escasas precipitaciones en las regiones del Pacífico occidental, incluso en el este y el sur de Australia. y mayor probabilidad de sequía, olas de calor e incendios forestales. También provoca inundaciones en el Pacífico ecuatorial.

Nueva investigación, publicado en Naturaleza , descubrió una 'relación sistemática' entre la actividad pasada y futura de El Niño que podría usarse para mejorar las proyecciones climáticas a largo plazo.

"El Niño guarda un recuerdo de su comportamiento pasado, y organiza su futuro en consecuencia, "Director del Centro de Investigación de los Océanos del Hemisferio Sur, y el autor principal, el Dr. Wenju Cai, dijo.

"Estos hallazgos significan que tenemos incertidumbre en las proyecciones futuras de El Niño, pero ahora tenemos un indicador al examinar su comportamiento pasado".

Durante los años de El Niño, el Océano Pacífico tropical se calienta, y la temperatura media global aumenta como resultado de los vientos de la superficie del Pacífico ecuatorial que extraen calor de la parte superior del Océano Pacífico ecuatorial.

Al ejecutar un modelo más de 40 veces con condiciones iniciales idénticas, excepto para temperaturas de superficie ligeramente diferentes, Los investigadores encontraron que la actividad débil de El Niño en un período inicial puede conducir a una mayor actividad de El Niño en el futuro bajo el calentamiento del invernadero. debido a la forma en que ENSO se organiza a lo largo de una vida útil de varias décadas a un siglo.

Las condiciones de temperatura de la superficie de partida se modificaron en cada experimento por una diferencia infinitesimalmente pequeña:solo una en cien billonésima (10 ^-14 ) de un grado Celsius, similar al "aleteo de las alas de una mariposa".

Los experimentos en los que el efecto mariposa condujo a una menor actividad de El Niño en los primeros 50 años produjeron un mayor aumento de la actividad de El Niño 150 años después, y viceversa. En estos experimentos, La menor actividad inicial de El Niño eliminó menos calor del Pacífico ecuatorial, y se produjo un mayor calentamiento, lo que provocó una mayor actividad de El Niño en las próximas décadas.

"Dado que acabamos de salir de un período de pausa con baja actividad de El Niño, Nuestros resultados sugieren que podemos esperar una actividad de El Niño más frecuente y más fuerte en las próximas décadas. Es posible que experimentemos hasta un 35 por ciento más de actividades de El Niño bajo estas nuevas proyecciones, "Dijo el Dr. Cai.