Las inundaciones récord en el sur de China este mes desplazaron a más de medio millón de personas, mientras que el calor abrasador destruyó las carreteras en otras partes del país.

Las autoridades emitieron advertencias de clima extremo en varias regiones, mientras que los expertos advirtieron que estos fenómenos eran una prueba más del impacto del cambio climático.

¿Qué tan malas son las inundaciones?

Las inundaciones de verano son comunes en China, especialmente en la región baja del delta del río Pearl en el sur.

Este año, sin embargo, el Centro Nacional del Clima pronosticó que las inundaciones serán "relativamente peores" y "más extremas" que antes.

Los niveles de agua en un lugar de la provincia de Guangdong "superaron los récords históricos" esta semana, según el ministerio de recursos hídricos, mientras que partes de la vecina provincia de Fujian y la región de Guangxi también registraron precipitaciones récord.

Más de medio millón de personas fueron evacuadas este mes debido a la amenaza de inundación.

En las ciudades de Guangzhou y Shaoguan en la provincia de Guangdong, las fuertes lluvias convirtieron las carreteras en ríos y hubo que llevar a las personas a un lugar seguro en botes salvavidas.

Las autoridades de la provincia estimaron que el daño económico de las inundaciones superó los 250 millones de dólares.

¿Qué pasa con la ola de calor?

Siete provincias en el norte y centro de China advirtieron el miércoles a millones de residentes que no salgan al aire libre ya que las temperaturas alcanzan los 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit).

La emisora ​​estatal CCTV mostró esta semana imágenes de carreteras de cemento agrietadas bajo el calor extremo en la provincia central de Henan.

Mientras tanto, la demanda de energía aumentó a niveles récord en varias ciudades del norte esta semana cuando los residentes pusieron en marcha el aire acondicionado para combatir el calor.

En la segunda provincia más poblada de China, Shandong, hogar de más de 100 millones de personas, el uso de electricidad superó los 93 millones de kilovatios el martes, superando el máximo de 2020 de 90 millones de kilovatios, dijo CCTV.

¿Cuál es el coste económico?

El planificador económico central de China estima que el clima extremo reducirá entre uno y tres por ciento del PIB del país cada año.

Las inundaciones en China el año pasado costaron $ 25 mil millones, la segunda peor pérdida relacionada con inundaciones del mundo después de Europa, según mostró un estudio publicado en abril por la reaseguradora Swiss Re.

El primer ministro chino, Li Keqiang, advirtió el miércoles que las inundaciones y las olas de calor afectarán la producción de granos básicos, verduras y carne de cerdo y aumentarán la inflación.

¿Por qué sucede esto?

"Los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos en el país se han vuelto más frecuentes, severos y generalizados", dijo el miércoles la Administración Meteorológica de China.

Siguió a una advertencia en marzo de Xiao Chan, subdirector del Centro Nacional del Clima:"El calentamiento global y los eventos de La Niña están contribuyendo a temperaturas anormalmente altas y lluvias extremas en China".

A medida que la atmósfera de la Tierra se calienta, retiene más humedad, lo que hace que los aguaceros sean más intensos.

La Niña se refiere al enfriamiento a gran escala de las temperaturas de la superficie en el Océano Pacífico ecuatorial central y oriental, que provoca inundaciones devastadoras en el sur de China, India y Bangladesh.

¿Qué está haciendo China al respecto?

China ha construido una red de represas masivas y "ciudades esponja" con pavimentos permeables para tratar de limitar la devastación durante la temporada anual de inundaciones.

"Pero las inundaciones recientes más dañinas ocurrieron en áreas históricamente de menor riesgo", dijo Scott Moore, investigador de la Universidad de Pensilvania que se enfoca en la política ambiental de China.

"Este es un efecto clásico del cambio climático:aumento del clima extremo en diferentes regiones y en diferentes épocas del año que el promedio histórico".

China es la nación con mayor consumo de carbón del mundo y el principal emisor de gases de efecto invernadero que provocan el cambio climático.

Su objetivo es convertirse en carbono neutral para 2060, pero los gobiernos locales han aumentado las inversiones tanto en energías renovables como en carbón en los últimos meses.

Beijing tampoco ha esbozado aún con precisión cómo pretende lograr sus objetivos de emisiones.

Los ecologistas han advertido que sin especificar el tamaño del pico o establecer un límite absoluto, China puede seguir aumentando las emisiones hasta 2030.

¿Centrarse en la previsión?

Una nueva hoja de ruta para la adaptación al cambio climático publicada por el gobierno chino la semana pasada dice que el enfoque ahora debería cambiar a predecir el clima extremo con mayor precisión utilizando sensores y satélites.

"La utilidad de los pronósticos meteorológicos tiene un límite de alrededor de 10 días, más allá de los cuales su precisión cae rápidamente a la de un lanzamiento de moneda", dijo el grupo de expertos Trivium China en una nota de investigación.

"El monitoreo y pronóstico del clima es un juego de pelota completamente diferente", lo que ayuda a predecir inundaciones y sequías severas con al menos un mes de anticipación.