Crédito:Pixabay/CC0 Dominio público
El investigador principal, el Dr. Qiang Jiang, curtin Ph.D. graduado de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin, dijo que los hallazgos fueron vitales para comprender cómo prevenir futuros desastres climáticos.
"El ciclo biológico de la Tierra ha estado marcado por extinciones masivas catastróficas, algunas de las cuales acabaron con el 90 % de todas las especies", dijo el Dr. Jiang.
"El principal culpable de estas rápidas crisis ambientales fueron las erupciones volcánicas masivas. Lo que desconcertaba a los científicos es que algunas de estas gigantescas erupciones resultaron en extinciones severas, mientras que otras solo resultaron en perturbaciones ambientales menores. Nos propusimos descubrir por qué.
"Un ejemplo de un supervolcán menos mortal es la gran provincia volcánica de Kerguelen, un enorme cuerpo de lava en el sur del Océano Índico tres veces el tamaño de Francia. Su área y volumen lo convierten en la segunda serie más grande de erupciones volcánicas desde el complejo la vida comenzó en la Tierra hace unos 540 millones de años.
"A pesar de los enormes volúmenes de lava derramada, no se creía que estuviera asociado con ninguna catástrofe ambiental".
El co-investigador, el profesor Fred Jourdan, director de la Instalación de Isótopos de Argón de Australia Occidental en la Universidad de Curtin, dijo que los nuevos experimentos revelaron que la provincia de Kerguelen estaba vinculada a un evento anóxico oceánico global comparativamente menor, un momento en que grandes extensiones de nuestros océanos se quedaron sin oxígeno. .
"Usamos la técnica de datación de argón-argón para fechar los flujos de lava de Kerguelen, mediante el análisis de una serie de rocas basálticas negras perforadas desde el fondo del lecho marino", dijo el profesor Jourdan.
"Los datos de la nueva era revelaron que las erupciones de Kerguelen estuvieron, de hecho, activas durante el evento anóxico oceánico global hace 120 millones de años. Pero si bien es posible que hayan degradado rápidamente el medio ambiente para los organismos marinos, no condujeron a una extinción masiva mortal. ."
El coautor, el Dr. Hugo Olierook, también de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin, dijo que la cantidad y la tasa de dióxido de carbono emitido por Kerguelen podrían explicar por qué estas enormes erupciones volcánicas hicieron una mella relativamente pequeña en nuestro ciclo biológico y ambiental. /P>
"Otros supervolcanes mortales acabaron con la vida principalmente a través de la rápida liberación de enormes volúmenes de dióxido de carbono. Quizás las erupciones de Kerguelen emitieron mucho más lentamente o mucho menos dióxido de carbono, o ambos", dijo el Dr. Olierook.
"Estudiamos gotas de magma atrapadas dentro de cristales en lava para investigar la cantidad y la tasa de CO2 liberados por los supervolcanes de Kerguelen y descubrieron que emitían al menos cinco veces menos CO2 ya un ritmo 30 veces más lento que las erupciones volcánicas que acabaron con formas de vida enteras.
"La Tierra naturalmente tiene mecanismos por los cuales el dióxido de carbono se extrae de nuestra atmósfera y océanos y se almacena en las rocas y el suelo, pero estos procesos son graduales durante cientos de miles de años y solo funcionan cuando la tasa de emisiones es moderada.
"Sin embargo, de manera alarmante, nuestros cálculos también muestran que ahora estamos emitiendo dióxido de carbono 200 veces más rápido que aquellas erupciones supervolcánicas que causaron las extinciones masivas más severas".
El Dr. Jiang dijo que estos hallazgos del pasado podrían ayudarnos a combatir el cambio climático ahora y en el futuro.
"Los archivos del pasado muestran claramente que reducir la velocidad de las emisiones de dióxido de carbono es crucial para mitigar el cambio climático de la Tierra y evitar consecuencias potencialmente desastrosas que se proyectan en función de las emisiones actuales inducidas por el hombre".
El trabajo de investigación, "Volumen y tasa de CO2 volcánico las emisiones gobernaron la gravedad de las crisis ambientales pasadas", se publicó en Proceedings of the National Academy of Sciences . La 'cinta transportadora' de magma alimentó los supervolcanes en erupción más largos del mundo
