La investigación de New Leicester descubrió que las personas que viajan en automóvil pueden estar sujetas a niveles más altos de gases nocivos que aquellas que caminan o van en bicicleta al trabajo.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Leicester en colaboración con el Ayuntamiento de Leicester, se publica en el Journal of Transport &Health .

Los expertos encontraron que los niveles de dióxido de nitrógeno (NO₂) en la cabina )—un indicador clave de la calidad del aire y nocivo cuando lo respiran los humanos—fueron más altos para los viajeros de la mañana de los días laborables que viajaban en automóvil, en comparación con sus contrapartes que viajaban en bicicleta o a pie. Sin embargo, la concentración de partículas finas (PM_2.5 ) resultó ser ligeramente inferior para los conductores.

Los investigadores estudiaron cuatro rutas típicas utilizadas por los viajeros de Leicester entre los suburbios de la ciudad y el centro de la ciudad, y utilizaron sensores de calidad del aire en las mochilas de ciclistas y caminantes voluntarios para medir las concentraciones de NO₂. y PM_2.5 . Los mismos dispositivos también se instalaron en la cabina de un vehículo eléctrico Nissan Leaf. Se utilizó un automóvil eléctrico para determinar la exposición del conductor a los contaminantes sin la interferencia del propio escape del automóvil.

Sus hallazgos muestran que NO₂ las concentraciones pueden ser más altas en las cabinas de los automóviles (incluso en las cabinas de los automóviles eléctricos) que a lo largo de la carretera donde las personas caminan o andan en bicicleta. Algo de PM_2.5 se puede eliminar, por ejemplo, mediante filtros de polen, lo que significa PM_2.5 podría ser un poco más bajo en las cabinas de los automóviles que al costado de la carretera, pero NO₂ se puede sacar directamente a la cabina desde el escape del tráfico en el frente. Esto cambiará a medida que se utilicen más autos eléctricos, pero proporciona evidencia que respalda los beneficios de salir de un automóvil y caminar o andar en bicicleta en su lugar.

El Dr. Rikesh Panchal es investigador asociado en el Centro de Salud Ambiental y Sostenibilidad de la Universidad de Leicester y autor principal del estudio. Él dice que "la evidencia anecdótica sobre las percepciones públicas de la calidad del aire durante los desplazamientos recopilada por el Ayuntamiento de Leicester sugirió que las personas creían que la exposición a contaminantes nocivos era mayor para los viajeros activos que para los ocupantes de automóviles".

"Sin embargo, los resultados de este estudio muestran que los desplazamientos en automóvil en las ciudades durante las horas pico pueden resultar en mayores concentraciones de contaminantes para las personas dentro del vehículo en comparación con los peatones o ciclistas que hacen el mismo viaje. Esta mayor exposición puede tener efectos perjudiciales para la salud. "

"Además, hay beneficios para la salud bien conocidos del ejercicio a través de caminar o andar en bicicleta. Por lo tanto, las políticas y los incentivos que animan a los conductores a salir de su automóvil y realizar desplazamientos activos beneficiarán muchos aspectos de la salud de los viajeros, además de mejorar el aire en general. calidad del medio ambiente."

El estudio se realizó en conjunto con los equipos de transporte y salud pública del Ayuntamiento de Leicester. Hannah May, que dirige el programa de participación empresarial del ayuntamiento en el equipo de viajes activos, ayudó a establecer la investigación. Ella dice que "surgió de conversaciones en nuestros roadshows de viajes activos, que llevamos a cabo en los lugares de trabajo para ayudar a las empresas a apoyar a su personal con viajes sostenibles. Nos preguntaron cómo la calidad del aire podría afectar a las personas que viajan a pie o en bicicleta en Leicester. I quería saber cuál era la evidencia científica".

"Gracias a nuestra asociación con la Universidad de Leicester, pude llevarles esta idea. Llevamos a cabo 16 semanas de pruebas y la universidad ideó la metodología y el protocolo, e hizo el análisis de datos. Juntos, hemos presentar una investigación fascinante que ayudará a las personas a tomar decisiones informadas sobre la forma en que eligen viajar. También pudimos utilizar la experiencia en salud pública del ayuntamiento para ayudar a analizar los beneficios de los viajes activos y medirlos contra los efectos. de la contaminación del aire".

El vicealcalde de transporte y medio ambiente de la ciudad, Cllr Adam Clarke, dice que "esta sólida asociación entre la Universidad de Leicester y el ayuntamiento nos proporciona evidencia de alta calidad para respaldar nuestra visión de un transporte conectado, saludable y ecológico para Leicester".

"Leicester ha visto grandes mejoras en los niveles de dióxido de nitrógeno en comparación con los objetivos en los últimos años, pero no existe un límite seguro. Necesitamos seguir mejorando, no solo por el bien de nuestra salud sino también por el clima. Es por eso que nuestro los planes para ayudar a las personas a hacer el cambio a formas de transporte más sostenibles son tan importantes y tan ambiciosos".

"Estudios como este están en el corazón del Acuerdo de la Universidad Cívica, donde la universidad se compromete a poner la calidad de vida en la comunidad local en lo más alto de su lista de prioridades. Es genial ver investigaciones que podrían tener un impacto tan positivo en la vida de las personas locales. ." + Explora más

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