Un equipo internacional de investigadores ha descubierto la razón por la que se producen menos rayos sobre los océanos tropicales que sobre la tierra. En su artículo publicado en la revista Nature Communications , el grupo describe su estudio de varios años de las condiciones atmosféricas sobre los océanos que bordean África y lo que mostró sobre la sal en el rocío marino y su impacto en los rayos.

Los científicos y los marineros saben desde hace mucho tiempo que los rayos son menos comunes sobre el océano que sobre la tierra, pero la razón no ha sido clara. Para encontrar la respuesta, los investigadores obtuvieron datos atmosféricos de África y los océanos que la rodean durante el período de cinco años de 2013 a 2017. Los datos incluían números de relámpagos, precipitaciones, temperaturas y representaciones de nubes. Buscaron diferencias en las condiciones atmosféricas de las tormentas que ocurrieron sobre la tierra frente a las que ocurrieron sobre el mar y encontraron una diferencia principal:la cantidad de sal en el aire.

Los rayos se producen cuando el aire que se mueve hacia arriba en las nubes forma cristales de hielo:las partículas de aerosol comienzan a chocar entre sí, creando una carga eléctrica. Los rayos ocurren cuando el campo eléctrico en una parte de la nube se carga positivamente (generalmente en la parte superior de la nube) y otra negativamente (generalmente en la parte inferior de la nube). Y las nubes se forman, por supuesto, cuando la humedad se evapora de la superficie de la Tierra y las gotas de agua se unen a los aerosoles.

Los investigadores encontraron que las cosas son ligeramente diferentes sobre el océano. Cuando el agua del mar se evapora, lleva una carga de sal. Cuando el agua salada se une a los aerosoles para formar gotas de agua, tienden a ser más grandes y más pesadas que las que se forman sobre la tierra debido a la sal, y eso da como resultado que más agua de las nubes caiga en forma de lluvia antes de que pueda ascender y formar cristales de hielo. El resultado es muchas menos descargas de rayos.

Los investigadores sugieren que sus hallazgos podrían ser útiles para mejorar la precisión tanto de los modelos climáticos como de los informes meteorológicos. Posiblemente también podría llevar a algunos a intentar sembrar nubes de tormenta con sal para reducir su gravedad. + Explora más

Estudio de nubes desmitifica el impacto de los aerosoles

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