Muy raramente dependiendo de donde te encuentres en el mundo, su brújula puede apuntar al norte verdadero. Crédito:https://www.shutterstock.com
En algún momento de las últimas semanas, ocurrió un evento único en la vida para la gente de Greenwich en el Reino Unido.
Brújulas magnéticas en el área histórica de Londres, conocido como el hogar del primer meridiano, se decía que apuntaban directamente al polo geográfico norte por primera vez en 360 años.
Esto significa que, para alguien en Greenwich, el norte magnético (la dirección en la que apunta la aguja de una brújula) habría estado en alineación exacta con el norte geográfico.
El norte geográfico (también llamado "norte verdadero") es la dirección hacia el punto fijo que llamamos Polo Norte.
El norte magnético es la dirección hacia el polo norte magnético, que es un punto errante donde el campo magnético de la Tierra desciende verticalmente hacia el planeta.
El polo norte magnético se encuentra actualmente a unos 400 km al sur del polo geográfico norte, pero puede pasar a aproximadamente 1, 000km de distancia.
¿Cómo se alinean los norte?
El norte magnético y el norte geográfico se alinean cuando el llamado "ángulo de declinación, "la diferencia entre los dos norte en una ubicación particular, es 0 °.
La declinación es el ángulo en el plano horizontal entre el norte magnético y el norte geográfico. Cambia con el tiempo y la ubicación geográfica.
En un mapa de la Tierra, las líneas a lo largo de las cuales hay declinación cero se denominan líneas agónicas. Las líneas agónicas siguen trayectorias variables según la variación del tiempo en el campo magnético de la Tierra.
Las líneas del campo magnético de la Tierra salen verticalmente de la Tierra en el polo magnético sur y descienden verticalmente hacia la Tierra en el polo magnético norte. Crédito:Nasky / Shutterstock
En la actualidad, se está produciendo una declinación cero en algunas partes de Australia Occidental, y probablemente se trasladará hacia el oeste en los próximos años.
Dicho eso es difícil predecir exactamente cuándo un área tendrá declinación cero. Esto se debe a que la tasa de cambio es lenta y los modelos actuales del campo magnético de la Tierra solo cubren unos pocos años. y se actualizan aproximadamente a intervalos de cinco años.
En algunos lugares, la alineación entre el norte magnético y el norte geográfico es muy poco probable en cualquier momento, basado en predicciones.
Los polos magnéticos en constante cambio
La mayoría de las brújulas apuntan hacia el polo norte magnético de la Tierra, que suele estar en un lugar diferente al polo geográfico norte. La ubicación de los polos magnéticos cambia constantemente.
Los polos magnéticos de la Tierra existen debido a su campo magnético, que es producido por corrientes eléctricas en la parte líquida de su núcleo. Este campo magnético está definido por la intensidad y dos ángulos, inclinación y declinación.
La relación entre la ubicación geográfica y la declinación es algo que las personas que utilizan brújulas magnéticas deben tener en cuenta. La declinación es la razón por la que la lectura de una brújula para el norte en un lugar es diferente a una lectura para el norte en otro. especialmente si hay una distancia considerable entre ambas ubicaciones.
Los caminantes de Bush deben ser conscientes de la declinación. En Perth, la declinación es actualmente cercana a 0 ° pero en el este de Australia puede ser de hasta 12 °. Esta diferencia puede ser significativa. Si un caminante que sigue una brújula magnética ignora el valor local de declinación, pueden caminar en la dirección equivocada.
La polaridad de los polos magnéticos de la Tierra también ha cambiado con el tiempo y ha sufrido inversiones de polos. Esto fue significativo a medida que aprendimos más sobre la tectónica de placas en la década de 1960, porque vinculaba la idea de que el lecho marino se extendía desde las dorsales oceánicas a las inversiones de los polos magnéticos.
El ángulo de declinación varía entre -90 ° y + 90 °.
Norte geográfico
Norte geográfico, quizás el más sencillo de los dos, es la dirección que apunta directamente al Polo Norte desde cualquier lugar de la Tierra.
Al volar un avión de A a B, utilizamos direcciones basadas en el norte geográfico. Esto se debe a que tenemos ubicaciones geográficas precisas para los lugares y necesitamos seguir rutas precisas entre ellos. generalmente tratando de minimizar el uso de combustible tomando la ruta más corta. Toda la navegación GPS utiliza la ubicación geográfica.
Coordenadas geográficas, latitud y longitud, se definen en relación con la forma esferoidal de la Tierra. Los polos geográficos están en latitudes de 90 ° N (Polo Norte) y 90 ° S (Polo Sur), mientras que el Ecuador está a 0 °.
Una alineación en Greenwich
Por cientos de años, la declinación en Greenwich fue negativa, lo que significa que las agujas de la brújula apuntaban al oeste del norte verdadero.
Al momento de escribir este artículo, usé una calculadora en línea para descubrir que, en el Observatorio de Greenwich, el campo magnético de la Tierra tiene actualmente una declinación justo por encima de cero, aproximadamente + 0,011 °.
La tasa promedio de cambio en el área es de aproximadamente 0,19 ° por año, que en la latitud de Greenwich representa unos 20 km por año. Esto significa el año que viene, las ubicaciones a unos 20 km al oeste de Greenwich tendrán una declinación cero.
Es imposible decir cuánto tiempo apuntarán ahora las brújulas en Greenwich al este del norte verdadero.
A pesar de todo, una alineación después de 360 años en el hogar del Primer Meridiano es, sin duda, una ocurrencia única en la vida.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
