Aumento de la sequía, menos precipitaciones, aumento de la demanda de agua en la agricultura:el cambio climático está causando problemas para nuestras aguas subterráneas. En Alemania y en todo el mundo, está provocando la caída de los niveles de las aguas subterráneas en algunas regiones. Cuando el nivel freático subterráneo es bajo, el agua superficial contaminada de los arroyos y ríos encuentra su camino cada vez más hacia el agua subterránea. El resultado:nuestros ecosistemas de agua potable y agua subterránea están en peligro, lo que hace que un problema de cantidad también sea un problema de calidad. Esto es lo que los investigadores están describiendo actualmente en la revista científica Water Research . Su recomendación:nuevos enfoques de investigación y conceptos adaptados regionalmente para mejorar la formación de aguas subterráneas.

"Vemos una consecuencia directa del cambio climático aquí, por el cual nuestro recurso hídrico más importante, el agua subterránea, está en riesgo", dice Hans Jürgen Hahn de la Universidad de Koblenz-Landau, uno de los autores del estudio. En muchas áreas del mundo, las capas freáticas están cayendo cada vez más, ya que la tasa de recarga también está disminuyendo. Al mismo tiempo, la extracción de agua subterránea está aumentando debido al riego agrícola y al suministro de agua potable. Esto da como resultado una reducción adicional de los niveles de agua subterránea, junto con un cambio en el equilibrio hídrico del paisaje regional, lo que provoca que el impacto climático disminuya en espiral cada vez más rápido.

"Esto nos coloca en un punto de inflexión para el equilibrio hídrico del paisaje regional en muchos lugares", explica la coautora Anke Uhl del Grupo de Trabajo de Aguas Subterráneas y Manantiales de la Sociedad Alemana de Limnología. A diferencia del pasado, el nivel más bajo del agua subterránea significa que en muchos lugares el agua subterránea ya no empuja hacia arriba para alimentar arroyos y ríos (se filtra), sino que el agua de las aguas que fluyen se filtra en el subsuelo (se infiltra). Esta inversión de presión prepara el escenario para que los contaminantes ingresen al agua subterránea. Esto se debe a que no solo el agua de lluvia y el agua de manantial fluyen en los arroyos y ríos, sino también los efluentes de las plantas de tratamiento de aguas residuales. "Estamos contaminando cada vez más las aguas subterráneas con componentes de aguas residuales, con residuos de medicamentos, productos químicos domésticos, edulcorantes artificiales y otros contaminantes", explica Christian Griebler de la Universidad de Viena.

Además, una inversión en la dirección del flujo entre las aguas superficiales y las subterráneas significa que los humedales se están secando. "Dado que todos los estudios actuales predicen más descensos en los niveles de agua subterránea en gran parte del mundo, el problema se intensificará en el futuro. Nos encontraremos con este problema cada vez más a medida que los veranos se vuelvan cada vez más secos", dice Petra Döll del Goethe. Universidad de Fráncfort del Meno.

Los investigadores basaron sus conclusiones en un estudio de literatura mundial sobre las consecuencias del cambio climático, los efectos de la extracción de agua subterránea en este recurso y en artículos de especialistas que investigan nuevos contaminantes en el agua subterránea. "Estas conexiones son obvias, pero hasta ahora no han estado en el radar de la comunidad científica", dice Markus Weiler de la Universidad de Freiburg al clasificar la importancia de los resultados del estudio.

Diferencias regionales

El cambio climático está afectando a las regiones de manera diferente. La precipitación, la recarga de aguas subterráneas y el volumen de extracción de aguas subterráneas varían de una región a otra, al igual que el grado de interacción entre las aguas superficiales y subterráneas:las condiciones hidrogeológicas.

Adaptación de conceptos a las condiciones locales

"Sobre todo, el estudio también muestra que necesitamos nuevos enfoques y modelos científicos a nivel regional y local para determinar las interacciones entre las aguas superficiales y subterráneas y, sobre todo, los puntos de inflexión en el balance hídrico del paisaje regional", explica Markus Noack de Universidad de Ciencias Aplicadas de Karlsruhe.

Lo que sí está claro es que las aguas superficiales deben protegerse aún más de la contaminación. Esto se debe a que la condición de las aguas superficiales tiene consecuencias directas sobre la calidad de las aguas subterráneas. Hay una solución para minimizar los contaminantes en el ciclo del agua:"Ya es hora de reducir el consumo de agua, tanto a nivel industrial como privado, para reducir la cantidad de agua subterránea bombeada. Además, es importante reducir drásticamente la entrada de agua de larga duración". contaminantes en el ciclo del agua, al mismo tiempo que expande constantemente las cuartas etapas de purificación en las plantas de tratamiento de aguas residuales", dice Anke Uhl. + Explora más

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