Los científicos han cuantificado la pérdida de masa glaciar en la península de Kamchatka; es probable que la pérdida acelerada en la región desde el cambio de milenio aumente a corto plazo.

Uno de los muchos efectos del calentamiento global y el cambio climático es la reducción del tamaño de los glaciares debido al derretimiento acelerado. La más grave de estas pérdidas se ha visto en los glaciares de montaña, que han contribuido al 80 % de la reducción global del volumen de los glaciares. La península de Kamchatka en Rusia es una de esas regiones; sin embargo, se comprende menos su pérdida, a pesar de la influencia y la importancia de estos glaciares en la circulación del agua en el Océano Pacífico Norte.

Un equipo de investigadores dirigido por el profesor Shin Sugiyama del Instituto de Ciencias de Baja Temperatura de la Universidad de Hokkaido ha utilizado datos satelitales para revelar cambios en la masa de los glaciares en la península de Kamchatka. Sus descubrimientos, que muestran que se perdieron 4,9 gigatoneladas de hielo en la península en los últimos 20 años, se publicaron en el Journal of Glaciology. .

La península de Kamchatka en el Lejano Oriente de Rusia es una región fría con fuertes nevadas de hasta 1200 mm por año. La península tiene una larga cadena montañosa y muchos volcanes activos, y hay un total de 405 glaciares en la península. El agua dulce que fluye hacia el Mar de Ojotsk desde la Península de Kamchatka juega un papel importante en la circulación del agua de mar en el Océano Pacífico Norte. Por lo tanto, es vital comprender la dinámica de los glaciares en la región; sin embargo, el análisis de las fluctuaciones de los glaciares en la península de Kamchatka fue escaso.

Los investigadores reconstruyeron y analizaron datos de elevación de glaciares a partir de imágenes satelitales registradas entre 2000 y 2016. Combinaron estos datos con datos meteorológicos locales; también incluyeron mediciones in situ de la profundidad de la nieve como parte de su análisis. Usaron los datos combinados para rastrear la pérdida de masa en los glaciares a lo largo de los 16 años cubiertos por su análisis.

Su análisis reveló que, en general, la cubierta glaciar de Kamchatka ha perdido un total de 4900 millones de toneladas de hielo entre 2000 y 2016, lo que corresponde a un aumento del nivel del mar de 0,013 mm. La pérdida ha sido mayor en las partes este y norte de la región; en particular, la tasa de pérdida de masa ha aumentado en la segunda parte del período de estudio.

Pudieron determinar que el aumento de las temperaturas era el principal impulsor de estos cambios. Lo más preocupante es que se espera que una variabilidad climática recurrente en la cuenca del Pacífico, la Oscilación Decadal del Pacífico, reduzca las nevadas en Kamchatka, lo que conducirá a una mayor aceleración en la pérdida de masa glaciar.

Este estudio es el primero en cuantificar los cambios en la masa de los glaciares en la península de Kamchatka, Rusia. Este estudio también aclaró la distribución y las características regionales de las fluctuaciones de los glaciares dentro de la península. "Nuestros hallazgos son importantes para comprender con precisión el aumento del nivel del mar y también son datos valiosos para comprender las fluctuaciones de los glaciares de montaña", dijo Shin Sugiyama. + Explora más

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