La primavera ha llegado a las Snowy Mountains de Australia. La nieve está empezando a derretirse. Las flores silvestres están emergiendo en una variedad de colores:azules, amarillos, blancos... espera. Esas no son flores blancas. Son trozos de papel higiénico arrugados que dejan los esquiadores, los snowboarders y los que practican raquetas de nieve.

Cuando piensas en aventuras en la nieve, piensas en la naturaleza virgen. Pero desafortunadamente, hay un problema:qué hacer con tu caca. Muchos aventureros de travesía simplemente se ponen en cuclillas, se dejan caer y no se detienen. El resultado, como nos vimos en un viaje nocturno de esquí, es una cantidad sorprendentemente grande de caca y papel higiénico. Se ha convertido en un problema mayor en los últimos años, ya que los viajes por el campo se han disparado en lugares como la sección Main Range de Snowy Mountains.

Nuestra nueva investigación explora este tema para descubrir cómo proteger mejor estas áreas silvestres. Encuestamos a los visitantes del Parque Nacional Kosciuszko en Nueva Gales del Sur y descubrimos que una minoría de los visitantes se llevaba los desechos de los viajes nocturnos, como se recomienda. Para combatir el flagelo de la caca alpina, recomendamos construir más baños en lugares estratégicos, dar a conocer su ubicación y repartir bolsas de transporte de caca en los puntos de entrada y tiendas de equipo.

Si es escéptico, anímese:no hace mucho tiempo, muchas personas creían que los dueños de perros nunca aceptarían recoger las heces de sus mascotas y tirarlas a la basura. Pero en su mayor parte, lo hicieron.

Entonces, ¿qué se supone que debes hacer con la caca de nieve?

Usted podría preguntarse por qué esto es importante. Después de todo, ¿no están nuestras montañas cubiertas de nieve llenas de zarigüeyas, wombats y wallabies, todos los cuales cagan? ¿Y no puedes enterrar tu caca, como en otras partes de Australia? El problema aquí es la nieve. La caca humana depositada en invierno no se descompondrá hasta la primavera. En áreas populares, la caca y el papel higiénico pueden acumularse, lo que es una imagen desagradable para otros visitantes. Y a medida que la nieve se derrite, puede llevar la caca a los arroyos, depositando virus resistentes al frío, bacterias como E. coli y parásitos como la giardia. Si otro esquiador come nieve contaminada o bebe agua del arroyo, puede infectarse.

Es por eso que se insta a los visitantes del Parque Nacional Kosciuszko a llevar su caca en bolsas biodegradables o en un tubo de caca hecho en casa (básicamente, una tubería de plástico sellable).

Esto, según nuestra encuesta de 258 visitantes, no es muy popular. Solo un tercio de los esquiadores con mucha experiencia en viajes de varios días sacan la caca, mientras que solo una quinta parte de los visitantes con menos experiencia hizo lo mismo.

Las opciones que preferían nuestros esquiadores de varios días eran usar un baño en una cabaña, si estaba disponible, o enterrar la caca en la nieve. Esto no es lo ideal, si no puedes llevarlo a cabo, es preferible enterrarlo en suelo expuesto (idealmente, al menos a 50 metros de cualquier curso de agua). Algunos visitantes informaron haber cubierto sus desechos con piedras.

Los visitantes diurnos usaban en gran medida los baños en los puntos de entrada y salida o en un centro turístico, aunque alrededor del 10 % informó que enterraba su caca en la nieve o usaba los baños en las cabañas.

Esto significa que el cumplimiento general de la política de llevar a cabo es bajo.

Pero como señala un visitante de campo desde hace mucho tiempo, en realidad no es difícil, ni repugnante, llevarlo a cabo:"Fue fácil. Fue la experiencia más satisfactoria que he tenido, sabiendo que no había dejado ningún rastro durante todo el viaje; el vista, el suelo, los arroyos, las plantas habían quedado vírgenes. Nadie hubiera sabido nunca que había estado allí. Cargarlo y sacarlo se realizó sin contratiempos y, finalmente, deshacerse de mis desechos no fue un problema".

¿Qué se puede hacer?

La gente prefiere los inodoros como un método probado y verdadero para eliminar la caca. Instalar baños nuevos es la forma más efectiva de prevenir la defecación al aire libre. El problema es dónde ponerlos. La instalación de inodoros en áreas remotas es un asunto delicado, ya que muchos visitantes pueden verlos como algo que les quita la experiencia natural, que es la principal atracción para los visitantes del campo. También es costoso mantener los inodoros en la nieve, ya que requieren helicópteros o camiones para bombear los desechos.

Otras opciones incluyen cavar letrinas de pozo, desecharlas en grietas, enterrarlas en tierra, nieve o rocas, dejarlas en el suelo, quemarlas o transportarlas en tubos de caca o bolsas biodegradables. Puede ver por qué las autoridades del parque prefieren llevarlo a cabo.

Entonces, ¿cómo podemos hacer que sea más atractivo para los visitantes empacar sus heces? Claramente, el mensaje actual no es completamente efectivo. Es hora de un nuevo enfoque, especialmente dado que el número de personas que se dirigen al campo está creciendo.

Recomendamos un enfoque doble:mejor comunicación e infraestructura específica en los puntos de entrada.

Los amigos, los sitios web y los clubes de recreación al aire libre son importantes fuentes de información sobre cómo emprender un viaje al campo. Para aprovechar estas fuentes, las autoridades de los parques podrían trabajar con la comunidad rural más amplia sobre el tema, con mensajes simples y específicos.

Por sí solo, la mensajería no será suficiente. Es por eso que necesitamos más y mejores inodoros y contenedores en ubicaciones clave, para que sea lo más fácil posible para los visitantes hacer lo correcto con su excremento.

Las autoridades también deben dar a conocer claramente estos lugares en los mapas de visitantes y en línea, así como poner a disposición bolsas biodegradables o tubos para caca en los puntos de entrada, centros de información y tiendas de artículos.

Si lo hacemos bien, los esquiadores de travesía podrán volver a disfrutar de las flores silvestres. Apuntemos a que ha brotado la primavera, no a que la primavera haya estiércol. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.